有些領袖會跟你正面對決，然而武則天卻與眾不同。她的能力是發動攻擊性間諜戰。

在武則天的治理下，中國將會專注在建立自己的帝國上，同時也將從內部瓦解敵對的文明。她在間諜活動方面的加成賦予她額外的間諜，同時也對攻擊性間諜行動有所助益。當她成功對敵人進行間諜活動時，就能獲得 科技值和 文化值來推進科技和市政樹。而有了中國的「朝代更替」能力，尤里卡和天啟能帶來更多好處，這時這些 科技值和 文化值就更能派上用場，為發展更添助力。考量到武則天有輕易盜取巨作的能力，以及長程帶來的 旅遊業績，文化勝利或許最適合她。

作為中國首位也是唯一一位登上皇位的女性，武則天透過暗殺、操控和權謀之術才終於黃袍加身。她不僅專注於朝堂事務，也讓中國政治的運作方式更傾向精英制度，一改以往官官相護的風氣。

我們習慣將七世紀描繪成一個黑暗的時代，但這只是將觀點局限於歐洲的情況。在世界其他地方，無論是因為伊斯蘭世界的成長，或朱羅王朝的鞏固，七世紀都是一個擴張和互動頻仍的時代。在中國，唐朝是繼漢朝後崛起的另一龐大帝國。但唐朝更加海納百川，建立了一系列多民族的屬地，同時在文化與藝術方面也相當繁榮，為後來更大的中華帝國奠定了基礎。

唐朝是一個宮廷文化的時代。瓷器、茶葉及絲綢之路的利潤為唐帝國的成功做出不少貢獻，首都長安更是當時世界上最大的城市。唐朝在朝貢制度方面雖然比不上後來的明朝，但卻建立了遠達印度和伊朗的藩屬國。最重要的是，唐朝可謂詩歌和藝術的鼎盛時期。

每個朝廷都有奸臣。武則天就在這時登場了。武氏家族是當代富有的木材商，他們如許多有權勢的家族一般，將女兒送去當太宗皇帝的妃子。當太宗去世後，體弱多病的高宗旋即繼承了皇位。

高宗的妻子是王皇后，但他卻與寵妃蕭氏生了孩子。王皇后為轉移高宗對蕭氏的注意力，在朝廷中提拔了武氏。結果適得其反，武氏得寵，王氏和蕭氏卻接連失寵——而且是到了相當不受歡迎的程度，王氏憤而將武氏的女兒勒死於襁褓中（亦有傳言是武氏殺死自己的女兒，再將責任推給了王氏）。當她們悄悄凋零逝世後，武氏便聲稱自己遭到她們的鬼魂纏身。

武氏對高宗的影響越來越大，尤其是在他的健康狀況惡化之後，而她雖然也曾宣稱要征服高句麗（朝鮮北部），但其主要的心力依然集中在宮廷的權謀鬥爭中。她開始坐在珍珠屏風後為高宗出謀劃策，並出席他的所有會議。高宗死後，她的兒子李哲（中宗皇帝）繼位，但他很快選擇靠向親家，而不是母親武氏。這不僅引發了兩家族之間的衝突，更使武氏的垂簾聽政和標準權力運作相互傾軋。最後武氏在鬥爭中勝出，並在684年廢黜了自己的兒子，並輔佐更年輕、更順從的弟弟李旦（睿忠）登上王位。

至此，武氏更是不加掩飾地追求權力。她公開發號施令，並於690年自立為女皇帝，開創朝代「武周」，成為中國歷史上首位也是唯一一位登上皇位的女性。但隨著晚年衰落，她開始越來越依賴她的心腹大臣，尤其是兩個兄弟，張易之和張昌宗。權力帶來了野心，張氏兩兄弟開始怨恨武氏任命或結交他們勢力之外的人士。最後，朝中的政敵設計將兩人害死，而這一次，武氏已無力阻攔，於是張氏兄弟被殺，武則天也遭到廢黜，權力回歸李唐。

在國內，武則天發起了一系列改革，這些舉措既不僅反映了她相對卑微的出身，也為任何想追隨她腳步的人設下障礙。她施行了公共改革，限制女性表演者以及女性的服裝，但也向所有男人開放科舉考試。之後，為了大肆彰顯權力，她廢除了李氏的皇族宗籍，導致中國的權力焦點從強大家族手中，轉移到了中央集權的官僚機構。針對朝臣，武則天會透過密探來施展權力，順我者昌逆我者亡。但是對平民來說，武則天的統治是相對開明的——她削減了軍隊，提拔有能力的官員，並將許多皇家土地賜予平民。

在國際上，武則天提倡佛教，甚至宣稱自己是彌勒佛轉世，但又與西藏以及西突厥部落公然發生衝突。西藏雖然仍保有為獨立的帝國地位，但也失去了過去多年所佔領的土地。而在武則天入侵突厥地區後，西方遊牧強權也將在幾個世紀後達到鼎盛期。