拜占庭結合了宗教與軍事戰術，能追求征服或宗教勝利。

拜占庭的首要之務便是創立一個宗教然後傳播之，因為在宗教方面的勝利能強盛軍事上的實力（反之亦然）。他們的特色「天授規矩」能力能因每座皈依於拜占庭宗教的聖城而賦予單位額外的 戰鬥力與 宗教戰鬥力，而擊敗敵對單位時，拜占庭所創立的宗教便會據此傳播。除此之外，若玩家成功迫使敵人的城市皈依自己的宗教，巴茲爾二世的特色能力能讓近戰攻擊對城市造成全數傷害。除了以上優勢外，塔格瑪精兵特色單位還能賦予相鄰的所有宗教或軍事單位額外戰鬥力。拜占庭的特色區域「競馬場」能為城市帶來免費的重騎兵單位（例如塔格瑪精兵），而早期的海軍單位德羅蒙戰船則有著更高的射程與對單位的更高傷害。有著宗教與軍事方面的強大綜合實力，宗教或征服勝利對拜占庭而言只是手到擒來。

巴茲爾二世的早年生活就像一齣莎士比亞的戲劇。巴茲爾於西元958年由羅曼努斯二世皇帝和他的第二任妻子狄奧法諾所生。為公平對待兩個兒子，羅曼努斯讓巴茲爾和他的兄弟君士坦丁八世共同擔任拜占庭皇帝。不久之後，羅曼努斯意外駕崩。部分編年史家認為是狄奧法諾下藥毒死了羅曼努斯；但在當時她仍然垂簾聽政，因為年幼的兒子明顯無法治國。她的權威遭到了宮廷首席大臣（這個職位通常是宦官，其頭銜的字面意思是「皇帝的枕邊人」）約瑟·布林加斯的持續挑戰，而她也因此大為惱火。在這樣一個不穩的位置上，布林格斯沒有堅持太久，任職不到半年便匆匆逃走，尼基弗魯斯·福卡斯將軍接過了羅曼努斯空置的皇位和他的遺孀。但令人不安的是，狄奧法諾的第二短婚姻再次草草結束，她也再度成為寡婦。這次的幕後黑手據說是尼基弗魯斯自己的親侄子約翰·齊米斯基斯將軍。據傳他當時已成為狄奧法諾的新情人，並溜進宮殿殺死了尼基弗魯斯。正當狄奧法諾為第三次婚姻做準備時，教會出手阻止，並將她流放。齊米斯基斯死後，巴茲爾於西元976年登基，也將狄奧法諾帶回了宮廷。

以前任君王的標準來看，巴茲爾可以說是個怪人。他不關心生活中的浮華之物，不穿優雅的長袍，也不會舉辦盛大的聚會。但他並不完全是個禁欲主義者——他的秉性也並非如此——但他的確不喜歡大多數皇帝渴求的窮奢極欲。他對自己的人民，甚至宮廷，都提不起來興趣。總之他不是個愛玩的人。

在早期統治期間，巴茲爾擊退了許多將軍、貴族以及渴望權力的親戚發起的叛亂和政變。在鎮壓時，巴茲爾並沒有退縮。他親自踏上戰場手刃敵人，即使面對作戰經驗豐富的將軍也毫不退縮。這些叛亂無疑影響了巴茲爾的統治哲學，他的手段中也加入了幾分冷酷無情。雖然他對結盟持謹慎態度，但也毅然走出拜占庭尋求幫助，並接受了基輔羅斯王子弗拉基米爾的幫助。作為發兵相助的交換，巴茲爾則同意了王子和自己妹妹安娜的婚事。與母親不同，安娜的婚姻中並未涉及任何陰謀與殺戮。而基輔羅斯也是巴茲爾為數不多的同盟之一。他從未婚娶，也與家人刻意保持距離，以免自己受到干擾。

巴茲爾為了讓其他貴族意識到他的權威不容挑戰。因此，他為背叛者樹下了榜樣。接下來，他推出了全新的稅收計畫，在窮人無力納稅時向富人徵稅，以此削弱貴族的勢力。此外，他還縮小貴族常備軍的規模（以防貴族起篡位奪權之心）。在他的領地內，常見的進貢方式是服兵役。巴茲爾允許人們支付金錢代替服役，因此手頭寬裕的人們也紛紛掏錢。

除了收復拜占庭多年來失去的領土外，巴茲爾還想伺機報復保加利亞。這個位於拜占庭北部的王國一直在穩定發展。在統治早期，他曾對保加利亞的薩穆伊爾發起進攻，但卻遭到慘痛失敗。保加利亞繼續突襲拜占庭並進行擴張，這嚴重傷害了巴茲爾的自尊心。保加利亞和拜占庭帝國之間的衝突持續了很多年年，兩國都沒能取得決定性的勝利。但巴茲爾從每場戰鬥中汲取經驗，最終在西元1014年一舉取得勝利。巴茲爾在戰場上大破保加利亞軍隊，雖然薩穆伊爾僥倖逃脫，但他仍然俘獲了15000名敵軍。在這次大勝之後，巴茲爾虐囚手段多端的惡名便傳得沸沸揚揚。據傳他下令將100人中的99人刺瞎雙眼，再刺瞎剩下的那個幸運兒的一隻眼睛，然後讓他帶領自己的同伴回到保加利亞。正是這些戰爭讓巴茲爾獲得了「保加利亞屠夫」的綽號。

由於手段殘酷且機智過人，巴茲爾在戰場上稱霸多年。他征服了愛琴海和地中海以北的大部分地區，讓自己帝國的領土擴大了一倍之多。他的征服為帝國帶來了自信，他也獲得了軍隊和人民的信任。他推行低稅收政策，有時還允許各省維持自治，因此將新獲得的領土治理得井井有條（其中便包括保加利亞）。

巴茲爾二世於西元1025年12月去世。按照他一貫的行事作風，他被埋葬在君士坦丁堡外一個不起眼的小墓裡。但不幸的是，巴茲爾建立的帝國未能長久。後繼統治者未能守護巴茲爾五十年統治期間獲得的財富和土地。