葡萄牙希望透過探索地圖打造出海事強盛的貿易帝國，並善用海岸資源和航海冒險的優勢。

葡萄牙要奪下勝利，必須仰賴大型的貿易網路，並充分利用海岸單元格。務必謹記一點，對葡萄牙來說，國際 貿易路線必定得通過海路，所以約翰最好沿著海岸建立城市，才能藉此接觸到最多的潛在貿易對象。更何況，海岸城市可享有航海學校的優勢，在生產海軍單位時享有額外 生產力，海岸和湖泊單元格可產出額外 科技值，同時可得到額外的 海軍統帥點數。葡萄牙需要在早期便開始探索地圖，透過其特色單位「克拉克帆船」尋找未來能建立葡萄牙特色基礎建設「商站」的地點。葡萄牙能使用貿易獲利來助益任何一種勝利，但最好要極盡所能地避免戰禍，因為那些港口必須維持開放狀態才能和氣生財嘛！

約翰三世，人稱「殖民者」，比較友好的稱號則為「虔誠者」，他曾是葡萄牙和阿爾加維在1521年至1556年間的國王。他是國王曼紐一世和亞拉岡的瑪麗亞的長子。自出生起，家人就教育他要成為一個最優秀的人，因此不僅有學者教授天文學、占星學、神學、律法和人文，更在十二歲時便擁有了自己的家室。經過幾年的實際工作經驗後，他開始擔任皇家職務幫助父親。

約翰本來要在十六歲迎娶其奧地利表親艾莉諾，但父親曼紐卻從中介入，並決定要自己迎娶艾莉諾。約翰理所當然地深感冒犯，並對整場磨難感到十分不開心。然而，當約翰1521年即位後，便戰略性地迎娶了奧地利的凱瑟琳，也就是他前未婚妻的妹妹。

飽受愛情的煎熬後，他投身到了宗教之中。其中最重要的，便是約翰資助了宗教的人文舉措，例如耶穌會。另外一點或許比較不重要，但在約翰統治的期間，宗教法庭終於來到了葡萄牙，並毫不意外地壓迫了自由探索的風氣（但同時也確保新教徒運動不會出現在葡萄牙）。宗教法庭的設計，是為了懲罰教會認定的麻煩和褻神行為，包括任何與巫術、重婚（想想和約翰屬於同時期的英國亨利八世，還有他複雜的愛情生活以及和教會的糾葛）、違反教會的文學，以及性偏差。約翰（在擁有教宗允許後）欽定其兄弟紅衣主教亨利做為宗教法庭法官，並在葡萄牙各地建立分支。宗教法庭自此融入進了葡萄牙的文化和日常生活中，而這些舉措也讓約翰得到了「虔誠者」的稱號。

比起透過戰爭來征服，約翰通常會使用外交手段並安排有利益的政治聯姻。他的姊姊伊莎貝拉便嫁給了西班牙和神聖羅馬帝國國王查理五世，且將女兒瑪麗亞‧曼努埃拉嫁給了西班牙國王費利佩二世。他的兒子約翰‧曼努埃爾王子娶了奧地利的喬安娜，而它們的子嗣便成為了國王塞巴斯蒂安一世。在此可以看出葡萄牙的盤算，那就是掌控了伊比利半島上一塊獨立的土地，但卻和半島上其他勢力緊密相連。

約翰發現葡萄牙帝國的幅員太過廣闊，導致效率不彰，還充滿債務與貪腐問題。一開始，他想藉由任命新總督來解決問題，並深信稱職的人一定會有好政績，但這個其實是系統上的問題。而且，有時被「革職」的總督未必會乖乖離去。

真正對約翰之政權造成影響的原因，其實是貿易網路的擴張。葡萄牙不僅在蒙巴薩、莫三比克和非洲其他地方建立了葡萄牙貿易據點「商站」，還佔領了東南亞的帝汶和摩鹿加群島、南亞的果亞和斯里蘭卡，同時還在東亞長崎和澳門的設立了貿易據點。另外，葡屬巴西在約翰統治下成為一個舉足輕重的殖民地。這些網路原本是要用來將香料、蔗糖、黃金、香水和絲綢運送到全世界。但除了這些較為光彩的貿易品外，約翰也走私奴隸，這導致剛果國王姆本巴·恩津加寫了一封嚴厲信件給約翰，對葡萄牙的奴隸販賣行為表達憤怒。

當約翰的政權進入尾聲時，他在任命繼位者上遇到了困難。在他的九名子女中（在凱瑟琳所生），只有兩名平安長大，但都在比他們的父親先行逝世。當他在1557年去逝後，王位最終便落到孫子塞巴斯蒂安的手上。