通常领袖们都会与你正面交锋，然而武则天却不一样。她的能力是发动进攻性间谍战。

武则天统治下的中国专注于建立自己的帝国，同时从内部摧毁对手的文明。间谍活动加成能让她获得额外的间谍，并帮助她发起进攻性间谍任务。当她成功对敌方发起间谍行动时，将获得 科技值和 文化值，推动和市政树向前发展。 科技值和 文化值在发展时更显重要，因为尤里卡和鼓舞结合中国的“朝代更替”能力能形成更强效果。武则天最适合文化胜利，因为她可以轻易窃走巨作，并利用长城获得 旅游业绩。

作为中国第一个，也是唯一一个登上皇位的女性，武则天通过暗杀、操纵、权谋之术走到巅峰。虽然她专注于朝廷事务，但她也改变了中国政治的运作方式，使其更倾向于精英制度，远离官官相护。

我们习惯于把公元七世纪描绘成一个黑暗时代，但这只是欧洲的情况。在世界其他地方，七世纪是一个扩张和相互联系的时代，这或许与伊斯兰世界的成长有关，又或许与朱罗王朝的巩固有关。在中国，唐朝是继汉朝之后崛起的又一大帝国。但唐朝走得更远，建立了一系列多民族的属地，文化艺术繁荣，为后来更大的中华帝国奠定了基础。

唐朝是一个宫廷文化的时代。瓷器、茶叶和所有来自丝绸之路的利润都为帝国的成功做出了贡献，其首都长安是当时世界上最大的城市。它的朝贡制度虽然比不上后来的明朝，但仍然成功建立，同时还建立了远达印度和伊朗的城邦制度。最重要的是，诗歌和艺术在唐朝进入了鼎盛时期。

每个宫斗大戏中都有反面人物。武则天就在此时粉墨登场。武氏家族是富有的木材商，和许多有权势的家族一样，他们把女儿送去给皇帝做妃子，这也是当时的一种习俗。太宗去世后，体弱多病的高宗继承了皇位。

高宗的妻子是王皇后，但宠妃萧氏生下了皇子。王皇后试图转移高宗对萧氏的注意力，因此在朝廷中提拔了武氏。结果适得其反，武氏十分得宠，王氏和肖氏却都失宠——而且情况十分惨烈，王氏把武氏的女儿勒死在婴儿床里（也有传言说是武氏杀了自己的女儿，再将责任推给王某）。二人被处决之后，武氏声称自己被她们的鬼魂缠身。

武氏对高宗的影响越来越大，在他的健康状况恶化之后尤其如此。她的影响主要集中在宫廷权谋斗争上，不过她也宣称希望征服高句丽（朝鲜北部）。她开始坐在珍珠屏风后面为高宗出谋划策，出席所有会议。高宗死后，她的儿子李哲（中宗）继承了皇位，但他很快就偏袒起自己的亲家，而非自己的母亲。这引发了两个家族之间的冲突，以及武氏影子统治和标准权力运作之间的冲突，最终武氏在斗争中胜出。她在684年废黜了自己的儿子，以更年轻、更顺从的弟弟李旦（睿宗）取而代之。

此时，武氏对权力的追求更是不加掩饰。她公开发号施令，于690年宣布自己为摄政皇后，建立了自己的王朝，周朝。她由此成为了中国历史上唯一一位登上皇位的女性。但随着晚年的衰弱，她开始越来越依赖身边的顾命大臣，尤其张易之和张昌宗两兄弟。随着权力而来的便是野心，张氏两兄弟开始憎恨武氏任命他们关系网之外的任何人。最后，他们在朝中的政敌设计杀死了他们，而这一次，武氏再也无力阻止她的敌人。张氏兄弟被杀，武则天也最终遭到废黜。

在国内，武则天发起了一系列改革。改革举措既反映了她自己相对卑微的出身，也为任何想追随她脚步的人设置了障碍。她发起了公共改革，限制女性表演者，限制女性的时尚，但也向所有男人开放科举考试，无论其地位如何。之后，为了大肆彰显她的权利，她令人震惊地废除了李家皇族的宗籍，将中国的权力焦点从强大的家族转移到中央集权的官僚机构。武则天的政权是通过秘探体系来实施，反对她的人都会受到威胁，但这主要是针对朝廷权臣。对于平民而言，武则天的统治相对开明——她削减了军队，提拔了有能力的官员，并把大部分皇家土地分给了平民。

在国际上，武则天提倡佛教，甚至宣称自己是弥勒佛转世，但又公开与西藏以及西部突厥部落发生冲突。西藏虽然仍保持独立，但也失去了过去多年占领的土地。当武则天入侵突厥地区时，西方游牧大国在几个世纪后也将进入自己的鼎盛期。