尽管他所领导的海上力量只是他用来袭击沿海目标以及占领城池的一座跳板，但是哈拉尔德的海军力量也可谓非常的强盛，能够和英格兰和西班牙这样的海军强国相媲美。

哈拉尔德是海上霸主。他挑选海军力量薄弱的文明，让自己的强大海军袭击他们的海岸，以此控制对方，如果敌人的沿海城市未受到充分保护，他同时还会占领这些城市。在中世纪时拥有着长船和狂战士的他是个尤其危险的人物。宗教（由木板教堂推动）通常不是他关注的重点，但有一些很好的起补充的信仰增强作用（例如正义战争）可以帮助他的军事行动。

永不满足的哈拉尔德——后来他的臣民称他为哈德拉达（大概是“严厉的统治者”的意思）——挪威的王，他曾试图于1048年在丹麦称王（后来还尝试过几次），还在1066年尝试当英国国王。他想成为英国国王这一欲望害死了他。在他死于斯坦福桥之前，哈拉尔德·哈德拉达确实在不断扩张，他长途跋涉前往遥远的国家…并将那里的人统统杀死。

哈拉尔德·西居尔松于1015年出生在灵厄里克，是阿斯塔和她第二任丈夫西格德的孩子，西格德是斯堪的纳维亚最富有的酋长之一。哈拉尔德的青年生活与大多数维京小伙一样——斗殴、玩弄心甘情愿付出的维京少女、梦想着做英雄。他是奥拉夫国王（死后一年被封为圣徒）三个同父异母兄弟中最小的弟弟。1028年的叛乱迫使奥拉夫流亡到了基辅罗斯，两年后他回国重新夺回王位。在那几年里，同父异母的兄弟，特别是哈拉尔德，已经得到了挪威酋长的支持。在随后对抗丹麦国王克努特（被称为“大帝”）的史狄克斯达德战役中，奥拉夫被杀，哈拉尔德受伤。

在瑞典获得康复后，哈拉尔德与大约500人来到了俄罗斯的诺夫哥罗德，受到了“智者”格兰德·普拉斯·雅罗斯拉夫的热烈欢迎。雅罗斯拉夫急需非常凶猛的战士和军事领袖，他明智地对年轻的哈拉尔德表达了欢迎之情。在接下来的几年，哈拉尔德多次参加雅罗斯拉夫的军事活动，1031年对阵波兰，迎战不守规矩的仆从，攻打彭城和其他游牧民。为了获得更好的声誉，尤其是财富，哈拉尔德出发向南到达君士坦丁堡，在1034年为拜占庭帝国服务，而很多维京人依然在四处闲晃。

作为北欧卫队的指挥官，哈拉尔德见证了在地中海迎战阿拉伯海盗和在陆地上攻打他们位于小亚细亚的支持者的战争。根据后来写下哈拉尔德传奇故事（这些故事记录在遗赠图书上，所以事实可能有些夸大）的吟唱诗人阿诺森的描述，1035年，哈拉尔德命令所有为皇帝米海尔四世忠心耿耿服务的守卫队参与耶路撒冷附近的战争，并率领拜占庭军队远征西西里岛，还参与了很多其他冒险。所有这些使哈拉尔德变得非常非常富有（包括所有战利品和皇帝的奖励）。1042年，他回到俄罗斯，与雅罗斯拉夫的女儿伊丽瑟夫结婚，因此他既有地位又有钱。

但是，四处流浪和杀人让哈拉尔德开始思念家乡。克努特的儿子放弃了挪威，冒险到了英国，让奥拉夫的私生子善良的马格努斯登上了王位宝座。哈拉尔德回到瑞典，集结军队，开始沿波罗的海海岸袭击丹麦领地。1046年，哈拉尔德和马格努斯（他很善良，但不够聪明）之间达成妥协，他们将共同掌管挪威——但哈拉尔德要与破产的马格努斯分享他巨大财富的一半。两年后，马格努斯死了，没有男性继承人；但这个好国王临终前决定把他的王国分开，让斯韦恩成为了丹麦国王，把哈拉尔德留在了挪威。哈拉尔德很不高兴，并在接下来的二十年里与斯韦恩不停战斗，试图“夺回”丹麦王位。

每年，哈拉尔德——现在绰号是“哈德拉达”——都会掠夺丹麦海岸，在过去的美好时光中，这是他的地盘，他屠杀当地人，焚烧一切不能用船运回挪威的东西。1048年，他掠夺了日德兰半岛，第二年他又洗劫了海泽比，这是当时丹麦最重要的贸易中心。这样的情况持续了多年。但在哈拉尔德统治下并不全是死亡和破坏；他修正了法典，探索了领地的北部边缘地区，并在斯堪的纳维亚努力传播基督教。他还为挪威建立了标准货币制度，也许这样他可以增加税收。他始终坚持征税，他在冬季走遍了整个王国，指责农民和商人不交税；他的惩罚标准是当场致残或处死罪犯，所以他的王朝比很多其他王朝更有偿债能力。哈拉尔德甚至最终与斯韦恩达成协议，1064年，两个海盗国签署了无条件和平条约。

从那时起，哈拉尔德开始计划夺取英国王位，只需跨越北海就能实现这一梦想。1042年，克努特的儿子、本来该当英国（或至少英国很大的一部分）国王的哈德克努特去世，他没有后代，宝座传给了忏悔者爱德华。哈拉尔德那时忙着争取挪威王位，所以没有太多的关注此事。然而，当1066年1月爱德华去世后，哈罗德·葛温森——爱德华的一位顾问——公开宣布自己为英国国王，哈拉尔德·哈德拉达对此非常生气，他认为自己才是英国国王。哈罗德自称为英国国王的原因虽然错综复杂，但维京人觉得很有道理。

哈德克努特和马格努斯同意如果他们任何一方死去，另一个人将继承他的王位，并将领土加入伟大的“维京土地”。马格努斯死前，哈拉尔德曾与他联合掌管挪威，所以哈拉尔德认为该协议也适用于自己。随着爱德华在英国去世，是时候让英国践行协议了。不过英国失信了，哈拉尔德由此出兵讨伐。

哈拉尔德与哈罗德的弟弟托斯蒂格·葛温森结盟，托斯蒂格生气的是老爱德华去世之前剥夺了他在诺森布里亚的伯爵爵位、设得兰群岛和奥克尼群岛的维京伯爵爵位，甚至阻止了苏格兰国王马尔科姆的军队。据说当哈拉尔德攻占了约克并随后向南前行时，他直接统治约9000人的部队（其他人掠夺，抢劫，引起了大面积的骚乱）。哈罗德一直徘徊在英格兰南部，等待威廉率领的诺曼第人入侵，当时向北蹒跚前行的大约有15000人，包括装甲骑士。当两者在斯坦福桥附近偶遇时，差别立即显现出来。在混战中，没佩戴装甲的哈拉尔德·哈德拉达被箭击中喉咙而死，他的死亡与存在一样：都撞上了吓人的小概率事件。