L'unità Commerciante viene sbloccata dalla scoperta del Commercio internazionale, dopodiché si può costruire normalmente nelle città. Le unità Commerciante si muovono su un livello separato della mappa e non interagiscono con la maggior parte degli oggetti che la popolano: per esempio, possono entrare senza alcuna limitazione nelle caselle già occupate da altre unità e ignorano i confini nazionali.

Un Commerciante che si trova in una città del giocatore che lo controlla può avviare una Rotta commerciale tra quella e un'altra città all'interno del suo raggio d'azione, a patto di non avere già una Rotta commerciale con la stessa destinazione (così, per esempio, se hai già una Rotta commerciale che arriva ad Atene, non puoi crearne una seconda). Inoltre il giocatore non deve aver già raggiunto il suo limite massimo di Rotte commerciali.

Una volta creata, la Rotta commerciale durerà almeno 20 turni alla velocità di gioco standard. Il Commerciante si muoverà automaticamente lungo la Rotta per tutta la sua durata, e non smetterà finché non sarà tornato nella città d'origine. Quando percorre una Rotta attiva, un Commerciante ignora le restrizioni del terreno e si sposta di 1 casella per turno, costruendo una strada sul suo cammino. Non dimenticare di proteggere i tuoi Commercianti dall'attacco di barbari e civiltà ostili, dal momento che sono unità vulnerabili al saccheggio.

Quando una Rotta commerciale si conclude hai l'opzione di rinnovarla, di scegliere una nuova Rotta commerciale dalla città di partenza o di riassegnare il Commerciante a una nuova città.