Man mano che la partita procede lungo le epoche la tua civiltà potrà entrare in un'Età dell'oro o in un'Età oscura. Se stai facendo meglio delle altre civiltà, o completando molti Momenti storici, c'è una buona possibilità che nell'epoca successiva entrerai in un'Età dell'oro. Se cominci a rimanere indietro, d'altra parte, potresti precipitare in un'Età oscura.

Un'Età dell'oro è un periodo di grande prosperità per il tuo popolo. La tua Lealtà si riduce a un ritmo più lento del normale: questo significa non solo che le tue città resteranno più facilmente all'interno della tua civiltà, ma che potresti anche convertire alla tua causa le città vicine. Inoltre, potrai scegliere una Dedizione per l'epoca successiva. Le Dedizioni sono bonus potenti che si applicano a un aspetto specifico della civiltà. Tieni comunque presente che ogni Età dell'oro raggiunta rende sempre più difficile ottenere la successiva, mentre rende più facile cadere in un'Età oscura.

Le Età oscure sono periodi difficili nella storia del tuo popolo. La tua Lealtà si riduce a un ritmo superiore alla norma, il che significa che le città di confine potrebbero lasciare la tua civiltà e diventare indipendenti, o essere integrate in un'altra civiltà. Per impedire che questo accada puoi usare i tuoi Governatori o, nel caso peggiore, scegliere strategicamente quali città perdere (magari nella speranza di riconquistarle successivamente).

Se ti capita di cadere in un'Età oscura, non preoccuparti troppo: avrai sempre la possibilità di sperimentare un'Età eroica. Se ti trovi in un'Età oscura, infatti, la soglia necessaria per attivare un'Età dell'oro sarà più bassa, e nel caso tu riesca a raggiungerla entrerai in un'Età eroica. Questa ti permetterà di scegliere tre Dedizioni per l'epoca successiva! Se sfrutti al meglio le tue capacità, questo potrebbe addirittura farti superare un giocatore che passa da un'Età dell'oro all'altra.

Se superi la soglia necessaria per evitare un'Età oscura, ma non raggiungi quella richiesta per un'Età dell'oro, entrerai in un'Età normale. Un'Età normale permette di scegliere una Dedizione, ma non fornisce bonus né impone penalità.

Le Età oscure sbloccano politiche speciali. Queste politiche sono tutte jolly e ti forniscono varie opzioni con cui emergere dal tuo periodo difficile, ma ad un prezzo. Per esempio, l'Isolazionismo fornisce un bonus alle Rotte commerciali interne, ma ti impedisce di costruire o comprare Coloni e di fondare nuove città.

Durante un'Età normale e un'Età oscura è possibile completare Dedizioni. Questo aumenta la possibilità di guadagnarsi l'ingresso in una successiva Età dell'oro.