Kristina nutzt die Politik des Weltkongresses und der Kultur, um diplomatische Siege zu erringen.

Schweden ist auf dem Weltkongress besonders effektiv und kann zusätzlichen Einfluss über das hinaus ausüben, was andere Zivilisation können. Kristina fügt Gebäuden, bei denen alle Großes-Werk-Plätze gefüllt sind, einen Themen-Bonus hinzu (vorausgesetzt, sie haben mindestens zwei Plätze). Mit dem Freilichtmuseum und der Königinnen-Bibliothek verfügt Schweden über ausgezeichnete kulturelle und touristische Möglichkeiten. Dies ist eine Zivilisation, die die Welt durch sanfte Kraft erobern kann.

Kristina war die gelehrteste, kultivierteste, dynamischste und zugleich kontroverseste Frau ihrer Generation, deren Lebenszeit sich mit den komplexen politischen und kulturellen Angelegenheiten des 17. Jahrhunderts deckte. Zu ihren Lebzeiten wurde sie einerseits aufgrund ihrer verschwenderischen Unterstützung von Künstlern und Schriftstellern, andererseits durch ihren skandalösen, unorthodoxen Lebensstil zur Legende.

Ihr Vater war der mächtige schwedische Kriegerkönig Gustav II. Adolf von Schweden, der Held des Protestantismus und der König, der den Rahmen für den modernen schwedischen Staat gesetzt hat. Ihre Mutter, Maria von Brandenburg, litt Zeit ihres Lebens an einer schweren psychischen Erkrankung. Als Kristina 1626 geboren wurde, wurde fälschlicherweise ein Sohn verkündet. Ihre Mutter versuchte die neugeborene Kristina in einem Wahnanfall zu attackieren, als sie hörte, dass sie eigentlich einen Sohn geboren hatte.

Carl Gustav befahl, dass Kristina die Erziehung eines Prinzen erhielt, aber sein vorzeitiges Ableben in einer Schlacht, als Kristina gerade einmal sechs Jahre alt war, führte dazu, dass das Königreich in eine Regentschaftsphase überging, in der der Kanzler Axel Oxenstierna die Regierungsgeschäfte übernahm. Oxenstierna erwies sich als der beste politische Lehrmeister für die junge Kristina und als die junge Monarchin sich darauf vorbereitete, im eigenen Namen den Thron zu übernehmen, gab es eine relativ sanfte politische Reform und Übergangsphase. Die junge Kristina war dem Vernehmen nach eine begabte, ausgezeichnete Schülerin. Sie erlernte Theologie, Politik und die etwas raueren Künste wie Reiten, Fechten und Militärmanöver. Kristina begann mit 14 Jahren dem Staatsrat beizusitzen, mit 18 Jahren bestieg sie selbst den Thron.

Als die religiöse Gewalt des Dreißigjährigen Krieges abflaute, bestand ein beträchtliches Risiko, dass Schweden wieder in einen Mahlstrom der Gewalt gezogen wurde, als Kristina den Thron bestieg. Es gelang ihr, den Frieden zu wahren und sie wandte ihre Anstrengungen dafür auf, Schweden zum philosophischen Zentrum Europas zu machen. Es gelang ihr, René Descartes für ihr Projekt zu gewinnen - auch wenn der geschätzte französische Philosoph und die Königin sich nicht ausstehen konnten und Descartes aufgrund des kühlen Klimas erkrankte und 1650 in Stockholm starb. Aufgrund ihrer Bemühungen nannte man sie in ganz Europa die "Pallas des Nordens". Leider konnte das Projekt der Königin nur durch verschwenderische und nicht haltbare Finanzierung durch die Krone realisiert werden und sie war gezwungen, es zurückzufahren.

Kristina dankte nach zehnjähriger Regentschaft überraschend ab, über ihre Beweggründe wird bis heute heiß diskutiert. Kristina selbst gab dafür Krankheit an und dass sie als Frau nicht für die Herrscherrolle geeignet sei, aber andere behaupteten, dass ihre tiefe Aversion gegen eine Heirat (und somit die Frage der Nachfolge) eine Folge ihrer eigenen sexuellen Identität war. Sie ist heimlich zum römisch katholischen Glauben übergetreten, was sie ebenfalls untauglich für den Thron des evangelischen Schweden machte. Die Regentschaft ging auf ihren Cousin, Carl X. Gustav, über.

Als hoch angesehene Konvertitin zum Katholizismus wurde Kristina von Papst Alexander VII. als Gast nach Rom eingeladen. Der Pontifex war nicht beeindruckt von ihr. Ihre Manieren waren derb (sie mochte Obszönitäten, die Schießkunst, das Tragen von Männerkleidung und weitere Aktivitäten, die man als für den Adel unpassend ansah) und hatte die Angewohnheit, sich unabhängig in der Staatskunst zu betätigen, inklusive eines erfolglosen Versuchs, sich in Absprache mit den Franzosen zur Königin von Neapel machen zu lassen. Sie war auch nicht gewillt, als öffentliche Schachfigur von Papst Alexander gegen den Protestantismus zu fungieren.

Während ihrer Zeit in Rom unterstützte sie eine Reihe herausragender Künstler und Schriftsteller und häufte so eine Kunstsammlung an, um die man sie in ganz Europa beneidete. Ihr Hof im Palazzo Farnese war das Epizentrum ihrer künstlerischen Welt, die Gäste wurden mit Musik, Dramen und intellektuellen Diskussionen über wichtige Angelegenheiten unterhalten. Diese Extravaganz (und Kristinas allgemeiner Mangel an Anstand) erregten bei den bedeutenden Menschen in Europa Anstoß und Entzücken. Zu ihrer Gemäldesammlung gehörten Werke von Raffael, Tizian, Dürer, Bruegel dem Älteren, Veronese und Correggio. Sie gründete die Accademia dell'Arcadia für Philosophie und Literatur, die es auch heute noch in Rom gibt. Sie entdeckte den Komponisten Scarlatti und engagierte ihn als Chormeister, während Corelli ihr persönliches Orchester dirigierte.

Aber die Höfe Europas erreichten irgendwann die Grenze ihrer Toleranz. 1657 ließ sie, während eines Besuchs in Frankreich, ein Mitglied ihres Haushaltsstabs ermorden, weil sie ihn verdächtigte, ihre persönlichen Briefe an Rom weiterzugeben. Sie übernahm sofort die Verantwortung, obwohl der französische Adel ihr anbot, die Angelegenheit zu decken. Der Skandal ruinierte ihre Unterstützung in Rom und sie verbrachte einige Jahre damit, zwischen Schweden und Rom hin- und herzureisen. Auch wenn sie privat mit einer Reihe von Päpsten befreundet war, wandte sich die politische Stimmung gegen den unkonventionellen Stil von Kristinas persönlichem Hof.

Sie war mit vielen ihrer Ansichten ihrer Zeit um Jahrhunderte voraus, eine erbitterte Gegnerin vorherrschender Vorstellungen ihrer Zeit. Sie war auch eine unerschütterliche Verteidigerin der persönlichen Freiheiten, eine großzügige Wohltäterin und eine entschiedene Beschützerin der Juden in Rom. Es gab nach ihrem Tod zahlreiche psychologische Analysen ihres Lebens, wobei jede folgende Generation den Anspruch erhob, den Schlüssel zu ihren Beweggründen gefunden zu haben. Ihr unorthodoxer Lebensstil, die Missachtung der Geschlechternormen und ihre Unabhängigkeit der Gedanken machten sie zu einem verlockenden Studienobjekt. Selbst ihre historischen Kritiker preisen ihre Verdienste für die Künste.

Als sie im April 1689 starb, hielt der Vatikan eine gewaltige Trauerfeier für sie ab und sie ist eine von nur drei Frauen, die im Petersdom beigesetzt wurden - entgegen ihrem Wunsch auf eine schlichtere Bestattung im Pantheon.