Süleyman und sein Jugendfreund Ibrahim erobern alle gegnerischen Reiche und werden durch die Renaissance-Ära besonders gefährlich.

Ihre Fähigkeit 'Urbans Kanone' ermöglicht es den Osmanen, selbst die mächtigste Stadt in kurzer Zeit zu erobern, und sollte gewährleisten, dass diese Städte unter osmanischer Herrschaft bleiben. Der einzigartige Gouverneur Ibrahim unterstützt diese Eroberungen und mildert die Sorgen der ausländischen Mächte. Durch den Großen Basar können die Osmanen zusätzliche Ressourcen gewinnen, die ihren Armeen und Städten helfen, auch während der Eroberung zu wachsen. Mit zwei einzigartigen Einheiten, die im Mittelalter und in der Renaissance erhältlich sind, fallen diese Zeiten oft mit der Hauptwelle der Osmanischen Eroberungen zusammen.

Süleyman gilt mit seinem Gespür für Gesetze, Kultur und Kriegsführung als der großartigste der osmanischen Sultane. Unter seiner Herrschaft wurden persische und europäische Gebiete erobert, wurden Gesetze reformiert, blühte die Kultur auf und wurden monumentale Bauwerke errichtet. Er war ein fähiger Herrscher, der sich mit hervorragenden Beratern umgab und dessen Regierungszeit oft als Goldenes Zeitalter des Osmanischen Reichs gepriesen wurde.

Der einzige Sohn von Selim I., der selbst ein besonders tatkräftiger Sultan und Eroberer war, stieg im Jahr 1520 auf den Thron und stieß gleich eine Kampagne gegen die europäischen Königreiche an. Er nahm Belgrad und die mächtige Kreuzfahrerfestung Rhodos ein und forderte seinen wohl folgenreichsten Sieg in der Schlacht bei Mohács ein, bei der Süleymans Janitscharen und Artillerie die Ungarn so vernichtend schlugen, dass ihre Feinde sich lange Zeit nicht davon erholten. Während seiner Kampagnen im Westen belagerte der Sultan auch Wien, doch es gelang ihm nicht, die Stadt zu erobern. In Mitteleuropa schwelten lange Zeit Konflikte zwischen den Osmanen auf der einen und den Gebieten vom Balkan bis Polen auf der anderen Seite.

Die Osmanen trugen in einem Zeitraum von zwanzig Jahren drei Kampagnen gegen die persischen Safawiden aus, bis sie schließlich den Großteil Mesopotamiens besetzten, einschließlich des reichen Bagdad. Ihre Marine-Streitkräfte erkämpften sich unter der Führung kompetenter Admiräle die Herrschaft über das gesamte östliche Mittelmeer. Lediglich Malta blieb in der Hand der Johanniter, und die Berber-Korsaren richteten an der europäischen Südküste beträchtliche Schäden an.

Süleyman scharte einen ausgezeichneten Beraterstab um sich, aus dem sich besonders sein Großwesir Ibrahim Pascha hervortat, der von Jugend an als Süleymans Sklave aufgewachsen war und neben dem Sultan zu einem der wichtigsten Männer im Osmanischen Reich aufstieg. Auch seine Frau Roxelane war ihm eine kluge Beraterin und wirkte im Topkapi-Palast als Diplomatin und meisterliche Intrigantin. Der Architekt und Erbauer Mimar Sinan leitete den Bau der majestätischen Selimiye- und Süleymaniye-Moscheen (und noch Hunderter anderer beeindruckender Bauwerke) und Istanbuls Architektur veränderte sich hin zum neuen islamischen Stil, der mit den alten byzantinischen Stilen vermischt wurde. Süleymans Königreich wurde auch durch die jeweiligen Kompetenzen unzähliger anderer Wesire, militärischer Offiziere, Admiräle und Akademiker bereichert.

Seinen Beinamen "der Gesetzgeber" erhielt er aufgrund seiner staatlichen Reformen. Mithilfe des hanafitischen Gelehrten Mehmed Ebussuud Efendi kodifizierte er die weltlichen osmanischen Gesetze nach dem bestehenden islamischen Rechtsdenken. Auf diese Weise schufen sie ein Osmanisches Reich, das im Gegensatz zu einigen christlichen Staaten der Region einigermaßen tolerant war und religiöse Vielfalt zuließ. Es sollen sogar etliche Leibeigene und Juden aus den europäischen Königreichen geflüchtet sein, um unter der vergleichsweise wohlwollenden Herrschaft der Osmanen zu leben.

Handwerker und Künstler waren vom Staat hoch angesehen. Süleyman schrieb selbst unter einem Pseudonym persische Gedichte (und das sogar ziemlich gut). Er ließ Schulen bauen, die sowohl Religion als auch Philosophie lehren sollten. Religiöse Bauwerke und Schreine wie etwa der Felsendom in Jerusalem und die Kaaba in Mekka genossen in seinem Reich besondere Aufmerksamkeit.

Zu Süleymans Lebzeiten konnten die Osmanen durch ihren Einfluss in Mitteleuropa eine Reihe von Bündnissen mit europäischen Mächten (vor allem Frankreich) schließen. Viele politische Handlungen der europäischen Staaten erfolgten zu dieser Zeit als Reaktion auf das Osmanische Reich, das an Macht, Ansehen und Reichtum gewann.

Süleymans Herrschaft ging unter beunruhigenden Umständen zu Ende. Sein vertrauter Berater Ibrahim Pascha wurde als Verschwörer hingerichtet. Die Nachfolge Süleymans war besonders umstritten. Sein Sohn Mustafa wurde hingerichtet, weil er angeblich die Macht an sich reißen wollte, und seine anderen Söhne Selim und Bayezid begannen noch vor dem Tod ihres Vaters einen Erbfolgekrieg, den Bayezid verlor, was er mit seinem Leben bezahlte. Süleyman starb bei einer Kampagne in Ungarn.

Das Osmanische Reich erlebte nie wieder einen solchen Höhepunkt wie unter seiner Herrschaft. Die späteren Sultane waren sehr auf die Intrigen am eigenen Hof bedacht und übergaben die Verwaltung des Reichs an ihre Berater und Beie, die oft gegeneinander arbeiteten. Kein anderer Sultan war in der Lage, mächtige Untergebene so zu vereinen, und keinem anderen gelangen militärische Eroberungen wie die von Süleyman. Er war ein außergewöhnlicher Anführer, der sich in mehreren Bereichen hervortat und seine Anhänger ermutigte, auf ihren jeweiligen Gebieten Großes zu vollbringen.