Ли Сунсин родился в апреле 1545 года. Ему суждено было стать величайшим (и единственным, если честно) корейским флотоводцем. Сдав экзамены, он поступил в 1576 году на воинскую службу династии Чосен. И хотя пару раз его исключали за дурное поведение, в 1591 году он был назначен командиром флота в порту Йосу. Там в его обязанности входили подготовка солдат, заготовка боеприпасов и создание кобуксонов («кораблей-черепах»). Кобуксоны были первыми броненосными кораблями. Их верхнюю палубу покрывали плитами, а сами они вооружались пушками и дымовыми шашками для маскировки. И вовремя – в 1592 году начались нападения со стороны Японии.

За один год флот Ли Сунсина провел четыре блестящие операции, которых «корабли-черепахи» показали себя с лучшей стороны. Они выиграли 15 битв и потопили сотни хрупких японских суден. За свои заслуги Ли Сунсин получил командование над объединенными военно-морскими силами трех южных провинций – Чолладо, Кенсандо и Чхунчхондо. Однако в ходе последующих переговоров его обвинили в неверности и понизили в ранге до обычного матроса. Впрочем, когда японцы пошли во второе наступление и быстро разбили большую часть корейского флота, Ли Сунсина немедленно восстановили в звании.

С возвращением огромного японского флота, состоявшего из 300 кораблей (из которых 133 были военными), для Кореи настали не лучшие времена. Лу Сунсин смог собрать 13 корейских суден – помесей пханоксонов с кобуксонами – и маневрами заманил японскую флотилию в узкий пролив. В последующей битве под Менран в октябре 1597 года японцы лишились 31 корабля (и своего главнокомандующего), в то время как Ли Сунсин потерял всего 13 человек. Однако годом спустя, в декабре 1598 года, после того как Ли Сунсин разбил очередной японский флот, он попал под пулю во время преследования врага.