Некоторые называли Хильдегарду Бингенскую «величайшей женщиной своего времени». Она была настоятельницей бенедиктинского монастыря, философом, автором духовных стихов и песнопений, ботаником и травницей, эрудитом, мистиком (она видела людей как «живые» искры Божьей любви) и святой. Она родилась в 1098 году, ее отцом был небогатый дворянин, Хильдеберт из Бермерсхайма. В 8 лет Хильдегарда заявила, что у нее видения, и семья отправила ее в монастырь св. Дизибода, где в течение следующего десятилетия ее наставляла монахиня Ютта. Когда девушке исполнилось 18 лет, она тоже стала монахиней.

Около 1136 года она стала руководительницей женской общины, а в 1165 году основала собственный монастырь в Айбингене, по кельтской традиции разместив там как мужчин, так и женщин (в отдельных помещениях, конечно). Помимо духовных произведений, содержавших ее наблюдения и рассуждения о теологии, а также музыкальных композиций и стихов, административных обязанностей и объемной переписки (сохранились более 300 писем), она занималась благоустройством лазарета и сада с целебными травами (с которыми она экспериментировала) около монастыря. Поскольку Хильдегарда получила практические знания по диагностике и лечению, то стала совмещать лечение тела с религиозными воззваниями для «исцеления духа». Она изложила все свои выводы и практики, перемешав их с большой дозой теологии, в двух увесистых томах.

Первый из них, «Физика», состоит из девяти глав, которые описывают научные и лечебные свойства различных растений, камней, рыб, рептилий и млекопитающих. Второй, «Книга об искусстве исцеления», представляет собой исследование человеческого тела, его связи с природой, а также перечень средств для лечения различных болезней, которые поражают его. Несмотря на мистические изыскания, эти работы стали стандартными медицинскими справочниками, которые еще долго использовались и после смерти автора в 1179 году.