Эль Греко когда-то писал: «Я рисую, потому что духи шепчут безумно в моей голове».

Эль Греко (настоящее имя Доменикос Теотокопулос) родился около 1541 года на Крите. В возрасте 26 лет он отправился в Венецию и стал учеником Тициана, под руководством которого начал освоение основ живописи Ренессанса – перспективы, цвета, человеческой анатомии, создания подробных зарисовок. Из Венеции художник переехал в Рим, где проживал и работал во дворце кардинала Алессандро Фарнезе, влиятельного дипломата Святейшего Престола. В 1572 году Эль Греко (примерно тогда он изменил имя на более удобное для итальянцев) основал свою собственную студию, но успеха не сыскал, и в 1576 году отправился в Испанию.

В Мадриде Эль Греко искал королевского покровительства Филиппа II, но не преуспел, и переехал в Толедо. Там его нанял Диего де Кастилья, настоятель собора Толедо, чтобы создать несколько произведений для церкви. В течение следующих трех десятилетий Эль Греко совершенствовал свой стиль. Для его картин характерны преувеличенное и искаженное изображение людей. Так он написал свои знаковые работы: «Св. Петр в слезах» (1582 год), «Погребение графа Оргаса» (1588 год), «Поклонение пастухов» (1599 год) и «Открытие пятой печати» (1614 год).

Стиль Эль Греко и эмоциональные сюжеты ярко выражали идеи Контрреформации в Испании. Его работы наполнены подчеркнуто выразительными образами важных таинств, Богородицы и святых. Его поздние картины (с их тревожной напряженностью) оказали влияние на множество художников последующих эпох, от кубистов и немецких экспрессионистов до абстрактных импрессионистов. Эль Греко умер в Толедо в 1614 году. После смерти живописец был предан забвению до повторного открытия его творчества в конце XIX века, когда он был объявлен «Пророком современного искусства».