Ее работа и жизнь были точно описаны современником – немцем Иоганном фон Гете: «Прекрасная Ангелика имеет самый замечательный, и для женщины неслыханный, талант...». Вундеркинд, путешественница, портретист английской аристократии, пользовавшаяся популярностью и ставшая довольно богатой, лидер неоклассицизма, член римской Академии святого Луки и одна из двух женщин-основательниц Королевской академии художеств в Англии в 1768 году. И правда, впечатляет!

Мария Анна Ангелика Катарина Кауфман родилась в октябре 1741 года в швейцарском городе Кур. Ее отец, Иоганн Йозеф, был достаточно успешным художником церковных росписей. Как только Ангелика оказалась в состоянии держать кусок мела, она начала делать наброски, копируя отцовские коллекции репродукций. Иоганн, увидев талант дочери, начал обучать ее различным техникам рисования и живописи. В возрасте 11 лет девушка якобы написала портрет епископа Комо, это был ее первый заказ.

Репутация Ангелики крепла. Даже повзрослев, она продолжала получать множество заказов от богатых и знаменитых. В 1760 году Иоганн перевез семью в Милан, потому что хотел, чтобы его дочь изучала картины мастеров эпохи Возрождения. Ангелика хотела начать карьеру в опере, однако друг их семьи предупредил, что опера – место опасное, полное порочных людей, которое приведет к греховной жизни. Так, по настоянию отца, Ангелика выбрала рисование, а не музыку.

В 1766 году Ангелика переехала из Рима в Лондон, и слава летела впереди нее. Она была завалена заказами, даже принцесса Уэльская лично посетила ее, что сделало Кауфман знаменитостью при дворе и желанным гостем снобов Англии. В течение следующих 16 лет ее почитали, как величайшего портретиста своей эпохи. Ангелика, в конце концов, вернулась в Италию, и в 1807 году умерла в Риме.