Хосе Феликс Рибас был одним из лидеров движения за независимость во время войн против Испании. Он родился в Венесуэле и не имел опыта военной службы, но активно выступал против испанского владычества. Располагая приличным состоянием, он профинансировал формирование военного батальона, во главе которого и встал.

Самую значительную военную победу Рибас одержал в битве при Ла-Виктории. Когда город осадили роялисты, Рибас, у которого недоставало солдат, вооружил студентов местных колледжей и семинарий и сказал им: «Мы не можем выбирать между победой и смертью. Нам нужна победа!» Победы он и добился: силам испанцев под предводительством Моралеса было нанесено поражение. Рибас получил титул «Победитель тиранов», а день битвы сегодня празднуется в Венесуэле как День молодежи в память об ополченцах-студентах.

Но в биографии Рибаса есть и темные страницы. Однажды он даже арестовал Боливара — после того как республиканские силы потерпели поражение в битве при Арагуа-де-Барселона и были рассеяны. Боливар бежал морем на остров Маргарита, прихватив с собой церковное серебро города. В его бегстве Рибас увидел для себя возможность самому стать лидером Великой Колумбии и объявил Боливара предателем. Впрочем, позже он передумал.

Свою смерть Рибас встретил в битве при Урике. В этом грандиозном сражении противник Рибаса Бовес погиб, но его войска не сдались и одержали победу. Рибас бежал, но был пойман роялистами и убит. Но несмотря на это поражение, смерть Бовеса подтолкнула многих льянерос (конных пастухов, переученных в кавалеристов) покинуть ряды роялистов и присоединиться к харизматичному республиканскому генералу Паэсу. За свои достижения в битвах при Урике и Ла-Виктории Рибас стал героем латиноамериканского движения за независимость.