Unità di cavalleria leggera di epoca atomica, dal movimento veloce.

I bambini cinesi ci giocavano già nel 400 a.C.; Leonardo da Vinci ne progettò uno attorno al 1480; il francese d’Amécourt ne presentò uno in alluminio alimentato a vapore (che non volò mai) nel 1861; nel 1907 altri due francesi, i fratelli Breguet, riuscirono infine a costruire il primo elicottero a motore, che riuscì a sollevarsi di circa mezzo metro da terra. Nel 1933 la compagnia tedesca Focke-Wulf progettò e costruì il primo elicottero a due rotori per uso militare; nello stesso periodo Igor Sikorsky stava facendo lo stesso dall'altra parte dell'oceano. L'elicottero, poco sfruttato durante la Seconda guerra mondiale, venne utilizzato come trasporto nella guerra di Corea e come arma d'assalto nella guerra del Vietnam. La capacità di volare a bassissima quota (in gergo, è il volo "nap-of-the-earth") ed evitare quindi il rilevamento rese gli elicotteri i candidati ideali per abbattere carri armati sia americani sia sovietici. Al giorno d'oggi gli elicotteri vengono impiegati in operazioni militari di ogni tipo: ricognizione, evacuazione di feriti, trasporto e recupero truppe e supporto aereo (grazie a mitragliatrici e missili).