提到下面这位人物的笔名，恐怕没几个不知道的，他真名叫萨缪尔·兰亨·克莱门，曾做过河船引水员、记者、评论家、企业家、演讲家、幽默作家、发明家，还创作过大量短篇故事和几部小说，包括美国文学经典之作：《汤姆·索亚历险记》和《哈克贝利·弗恩历险记》。他笔名是…马克·吐温。

1835年马克·吐温出生在美国密苏里的佛罗里达，4岁时举家迁往了邻近的汉尼拔，这是一座有1000多人口（还没算上猪和狗）的拥挤城市。他那严肃的父亲在这里做律师和法官，1847年父亲去世后，整个家庭“一贫如洗”。尽管如此，马克·吐温还是没有中断学业，直到12岁时才开始以一份印刷工学徒的身份帮助家里维持生计。同时，他开始学习密西西比河河船引水员的相关知识，并在1859年获得了执照和相应工作。然而，他的事业被美国内战给中断了。于是他采纳了贺拉斯·格里利的建议。

接下来的5年间，他先后到过内华达州和加利福尼亚州；先是做勘探员的工作，但做得并不成功，于是改行做了记者。在此期间，马克·吐温形成了自己的独特风格：友好、健谈、爱挖苦人、见解独到且诙谐有趣。随着风靡全国的短篇故事《吉姆和他的跳蛙》，和1869年小说《傻子出国记》的出版，他成了当时最受欢迎也最为成功的作家。

1870年，马克·吐温和来自纽约富豪家庭的大家闺秀奥利维亚·兰德庚结了婚，他的社会地位由此获得提升。6年后，他出版了《汤姆·索亚历险记》，随后在1884年，出版了《哈克贝利·费恩历险记》。虽然他写了大量著作，但却是这两部让他永远位于作家神殿中。1910年4月，马克·吐温在康乃迪克州的家中去世。