别的不说，列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰起码写出了大量著作；他的两部最长的小说《战争与和平》（1869年）和《安娜·卡列尼娜》（1877年）由此而来，而且内容精彩绝伦…这两本书被认为是文明社会最优秀的书籍之一。当然，这并不是说他其余5部长篇小说、5部中篇小说、6部戏剧、几十篇短篇故事，以及其他哲学和教育学方面的作品不够好…以及不够长。

托尔斯泰于1828年9月在沙皇俄国图拉省的家族庄园内出生。母亲去世后，他的姑妈开始抚养他们兄弟四人。7年后，父亲尼古拉伯爵去世，姑妈成了这群小男孩的唯一监督人，但姑妈也去世了，于是他们便由另一位姑妈抚养。虽然亲人们相继去世，但小托尔斯泰都能坦然面对。不过，作为学生和后来庄园的管理人，他表现得可就不太好了。于是托尔斯泰参军去了。

作为一名士兵，托尔斯泰有很多空闲时间（除了做其他事以外），于是他开始撰写自传。1852年他投稿给《当代人》杂志，杂志社立即接收并对稿件进行出版。他由此找到了自己的真正使命；即便在克里米亚战争期间，托尔斯泰也在不停写作…写啊写啊。托尔斯泰除了结婚、支持无政府主义、以及探索精神世界之外，他一直坚持写作。

在新信仰驱使下，托尔斯泰开始把他的金钱和财产送了出去，妻子对此坚决反对。于是，托尔斯泰把他在1881年之前创作的所有作品版权（可能包括稿酬）交给了妻子。虽然此后他一直在进行写作，但后来的作品都没有早期作品成功。82岁时，托尔斯泰去世。