对于荷马的个人生活知道的并不多。但几乎没有人不知道这位名叫荷马的伟大诗人。他的著作《伊利亚特》和《奥德赛》已经成为了文明社会文学作品的指路明灯。文献学家认为结构完整、逻辑紧密的《伊利亚特》应该是荷马在创作能力较高的时期所写的，而语言通俗、形式类似于小说的《奥德赛》则出自老年荷马之手。虽然这两篇叙事长诗的风格并不相同，但学者（大多）认为它们出自同一人之手。

我们假定荷马真的存在（即便这一点也有争论），从他的诗歌创作风格上来推断，他的出生日期大约是在公元前1200年到公元前750年左右。希罗多德声称荷马生活在公元前850年左右（但后来希罗多德同样声称半人马兽确实存在）。同样，对于荷马居住过的地方人们也大有争议，有7个城市都声称荷马是在他们那里出生的。历史学家根据他作品中出现的方言已经把他出生地限定在了爱奥尼亚、士麦那、希俄斯…或者，至少是小亚细亚爱琴海岸的某个地方。

无论他出生或去世时的细节是怎样的，荷马终究为西方文学奠定了基础，创立了标志性的文学形式和修辞，而且被看作是古希腊共同记忆的开导者。