Não se sabe muito sobre Homero, o homem. Muito se sabe sobre Homero, o grande poeta. Suas obras "Ilíada" e "A Odisseia" se tornaram um guia arquetípico para a literatura da civilização. Historiadores da literatura concluíram que a estrutura formal e o roteiro rígido da Ilíada podem ser atribuídos a um escritor no auge de suas habilidades, enquanto a abordagem coloquial e novelesca de A Odisseia provavelmente resulta de um Homero mais velho. Independentemente dos estilos divergentes dos dois extensos poemas narrativos, estudiosos (praticamente) concordam que foram obra da mesma pessoa.

Supondo que Homero tenha mesmo existido (até isso se discute), a data do seu nascimento foi estimada em qualquer momento entre 1200 a.C. até mais ou menos 750 a.C. tendo por base seu estilo de poesia. Heródoto afirmou que Homero viveu em aproximadamente 850 a.C. (só que Heródoto também afirmou que os centauros eram reais). Da mesma forma, se discute onde foi que Homero viveu, com sete cidades se declarando como seu local de nascimento. Historiadores reduziram as possibilidades, com base no dialeto dos seus textos, para Jônia, Esmirna e Quios... ou, ao menos, em algum lugar da costa do mar Egeu na Ásia Menor.

Sejam quais tenham sido os detalhes da vida e da morte dele, Homero definiu as bases para a literatura ocidental, estabeleceu algumas de suas formas e recursos icônicos e serviu como o padrinho da memória coletiva da Grécia Antiga.