"Mestre do macabro", o americano Edgar Allan Poe produziu poemas atmosféricos e contos de mistério e terror. Apropriado, já que a vida dele foi cheia de ambos.

Filho de atores, nascido em janeiro de 1809, o jovem Edgar nunca chegou a conhecê-los... o pai partiu quando ele era um bebê e a mãe morreu quando ele tinha três anos de idade. Separado dos irmãos, o jovem foi levado para morar em Richmond com John e Francis Allen, um bem-sucedido vendedor de tabaco e sua mulher. Sem ficar próximo de John – talvez por rascunhar poemas atrás dos documentos comerciais do homem –, Edgar finalmente entrou na Universidade de Virgínia em 1826.

Poe nutria desejos conflitantes – a escrita e a vida militar. Ele publicou sua primeira coleção de poemas em 1827 e se alistou no exército no mesmo ano. Ele conseguiu uma vaga em West Point em 1830, mas foi expulso um ano depois pela maneira (precária) de cumprir seus deveres. Deixando a academia, Poe se concentrou em sua outra paixão, viver como escritor faminto em Nova York, na Filadélfia, Richmond e finalmente em Baltimore, onde ele se alojou com sua tia Maria e se casou com sua prima Virginia quando ela tinha apenas 13 anos de idade.

No fim da década de 1830, ele publicou sua primeira coleção de contos, "Contos do Grotesco e Arabesco". O título diz tudo; teve um sucesso modesto. Um talento em ascensão, Edgar ganhou um prêmio literário em 1843 por "O Escaravelho de Ouro", uma das suas histórias que ajudou a catapultar um novo gênero: o romance policial. Ele se tornou um novo reconhecido em 1845 com a publicação de seu poema "O Corvo", mas Poe foi tomado pela tristeza com a morte de sua amada Virginia, em 1847. Sua própria morte – em circunstâncias um tanto misteriosas – veio pouco depois, em outubro de 1849.