Muitas vezes citado e traduzido incorretamente, o poeta persa medieval Jalal ad-Din Muhammad Rumi é um dos escritores mais queridos do mundo. Nascido no Império Corásmio, no atual Afeganistão (ou Tajiquistão), Rumi posteriormente se estabeleceu no Sultanato de Rum, no que viria a ser a Turquia. Ele também era profundamente religioso, erudito islâmico e místico sufista, o que muitas vezes é omitido ou minimizado nas traduções de suas obras em língua inglesa. Na verdade, o sufismo (corrente do islamismo focada na música e na poesia como um meio de se unir a Deus) está presente em toda a obra de Rumi.

O texto mais famoso de Rumi é o Masnavi, uma coleção de poemas considerados os mais belos já compostos em persa. O tema principal é o amor, que Rumi vê como o caminho para o divino e que se reflete nos momentos cotidianos. Ele tem uma visão inclusiva do amor, aproximando o leitor e chamando-o para maneiras mais elevadas e puras de ser. O amor, aqui, extingue o "eu" e abre caminho para um mundo mais amplo em direção a Deus; portanto, não surpreende que os descendentes de Rumi tenham fundado a ordem dos Mevlevi, um grupo de místicos igualmente interessados numa fusão amorosa com o mundo por meio da dança.

A obra de Rumi forma a espinha dorsal da música, da poesia e das artes clássicas no Irã e no Afeganistão, e também da tradição sufista. Ele faleceu em 1273, e seu túmulo fica em Cônia, na atual Turquia.