도느와는 1650년 프랑스의 바르네빌에서 태어났습니다. 그녀는 정략 결혼으로 만난 30세 연상의 남편 사이에서 4년 동안 세 명의 자녀를 낳았고 남편에 대한 반역 혐의에 따른 사건에 휘말리게 되었습니다. 정확한 사건 정황은 확실하지 않습니다. 도느와와 남편은 반역 행위와 관련하여 무혐의를 인정받았고 허위 내용을 발설한 증인은 처형당했습니다. 하지만 도느와의 모친은 스페인으로 도주했고 도느와 자신은 파리에서 추방되었습니다. 나중에 그녀는 다시 돌아왔고 1690년에는 파리의 영주권을 취득했으며 그녀의 살롱은 도시에서 가장 인기 있는 명소로 자리잡았습니다.

어쩌면 '동화'에 대한 장르적 설명은 그녀의 책 제목인 '동화(Les Contes des Fees)'에서 유래되었을지도 모르겠습니다. 당시의 수많은 살롱에서는 요정에 대한 이야기를 집필하고 있었고 정상적인 인간의 삶과 마법의 세계를 접목시켰습니다. 이는 중세 시대와 르네상스 시대의 궁정과 민속 문학에서 착안되었다고 볼 수 있습니다. 사악한 계모들, 어린 여주인공을 위협하는 두발 혹은 네발 달린 늑대들과 타이밍 좋게 정체를 밝히는 왕자 등이 등장하는 그녀의 동화는 해당 장르의 관례에 순응하지만 그녀의 이야기는 배경이 풍부하다는 점에서 차별화되며, 사소한 등장 인물과 악당의 동기 조차도 아주 상세하게 묘사됩니다. 때에 따라서는 선한 요정의 행동이 도움을 받은 인간이 원하는 것과 일치하지 않았습니다. 그녀는 2권의 동화(Les Contes de Fees 및 Contes Nouveaux ou Les Fees a la Mode)를 발표했고, 또한 도느와는 역사적 주제에 대해서도 많은 글을 남겼으며 이러한 노력을 고민하다 '클리오'라는 별칭을 얻기도 했습니다. 그녀의 역사물은 많은 비난을 받았고 이에 대한 모호함은 오늘날까지도 이어지고 있습니다.

그녀의 삶은 자신이 쓴 이야기 중 하나와 매우 흡사합니다. 도느와의 호기심과 회복된 평판, 파리 석학들과의 약혼과 글에 대한 사랑은 장르 전체에 지속적인 영향을 미치고 있습니다. 간혹 삶은 해피 엔딩으로 끝날 때도 있는 것입니다.