스코틀랜드의 화학자 제임스 영은 마이클 패러데이가 개발한 배터리의 개선품을 고안했고 감자 잎마름병의 억제를 위한 방안을 제시했으며 영국 해군 함대의 부식 방지 장치를 개선했습니다. 또한, 그는 이폴리트 피조의 광속측정 기술을 반복했으며 특허받은 원유 정제 기술로 가장 널리 인정받게 되었습니다. 그는 기술을 고안하기 위해 가열된 석탄층이 원유에 미치는 영향을 관찰했습니다. 그는 이러한 과정을 재현하기 위한 인위적인 방식으로 실험을 거듭하여 여러 종류의 다양한 유류를 얻을 수 있었습니다.

1850년, 그는 친한 친구이자 동업자였던 에드워드 멜드럼과 함께 영리를 목적으로 한 세계 최초의 정유회사를 건립했습니다. 그는 나중에 회사에서 철수했고, 파라핀유 특허를 통해 엄청난 부를 누렸습니다.