John Monash, uno dei comandanti più brillanti della Prima guerra mondiale, nacque in Australia a West Melbourne nel giugno del 1865, studiò ingegneria all'Università di Melbourne, si sposò nel 1891, completò gli studi nel 1893 e, sebbene fosse ancora al college, ricevette il compito di costruire una nuova ferrovia. Ma il suo più grande successo fu al servizio dell'esercito. Arruolatosi nella compagnia universitaria del 4° Battaglione (i "Victoria Rifles") nel 1884, divenne luogotenente della North Melbourne Battery nel 1887 e fu promosso capitano nel 1895, maggiore nel 1897, tenente colonnello dell'intelligence nel 1906 e comandante della 13th Infantry Brigade nel 1912.

Quando scoppiò la Prima guerra mondiale e l'Australia seguì l'Inghilterra nel mattatoio, Monash ricevette il comando della 4th Infantry Brigade australiana, prendendo parte nell'aprile del 1915 alla campagna dei Dardanelli contro i turchi ottomani. Dopo il suo esito disastroso, e nonostante avesse ricevuto delle critiche per la sua azione, Monash fu promosso generale di brigata e condusse i suoi uomini nei campi insanguinati della Francia. Ben presto ricevette il comando della nuova 3a Divisione australiana, col grado di generale maggiore. Negli anni successivi le sue truppe furono protagoniste di vari scontri cruenti con i tedeschi, tra cui Messines, la terza battaglia di Ypres, Broodseinde e Armentières. A differenza della maggior parte dei macellai al comando delle forze alleate (e tedesche, se è per questo), Monash riuscì a riportare qualche successo. L'Alto Comando britannico restò così impressionato dalla sua meticolosa pianificazione e dalla sua attenzione verso ogni piccolo particolare che nel maggio del 1918 lo promosse tenente generale e gli affidò il comando degli Australian Corps, in quel momento il corpo d'armata più grande sul fronte occidentale.

Dopo aver passato otto mesi in Inghilterra supervisionando il rimpatrio dei soldati australiani, Monash stesso tornò a Melbourne all'inizio del 1919. Tornato alla vita civile, nel 1920 divenne capo della State Electricity Commission di Victoria e vice-cancelliere dell'Università di Melbourne nel 1923. Morì per una malattia cardiaca nell'ottobre del 1931.