Unité d'attaque à distance de l'ère atomique.

Depuis l'époque des arquebuses, des armuriers innovants ont voulu développer une arme à feu rapide ne nécessitant aucun entraînement ou compétence particulière. L'arquebuse à rouet de Stoper en 1597 à Nuremberg, le "canon Puckle" à Londres en 1718 et la platine à silex de l'américain Belton en 1777... toutes ces armes avaient leurs partisans. Mais c'est Richard Jordan Gatling qui mit au point une arme d'infanterie à tir rapide et chargement automatique, portable, rechargeable très rapidement avec son caisson de munitions et actionnée par une simple manivelle. La mitrailleuse Gatling se répandit rapidement dans les armées de tous les pays et fut à l'origine des mitrailleuses qui bloquaient l'ennemi pendant la Première Guerre mondiale et dominaient l'infanterie de combat pendant la Seconde. Au fil du temps, elles s'allégèrent sans perdre leur cadence de tir, devenant des pistolets-mitrailleurs permettant le tir à la hanche, à l'image de la "sulfateuse" Thompson chère aux gangsters de la prohibition.