만사 무사의 가치는 강력한 사막 제국을 건설하는 그의 도시에서 드러날 것입니다.

말리는 금에 집중되어 있습니다. 구매를 더욱 쉽게 하는 그들의 능력과 결합하여 도시를 더 빠르게 발전시킬 수 있습니다. 그들은 또한 사막에서 보통 개발되지 않은 상태로 있는 토지를 번창하게 하는 큰 보너스를 갖습니다.

만사 무사는 말리 제국 건국자의 후손이었으며, 그의 개인적인 부와 독실함은 그가 사망한 후에도 6세기에 걸쳐 경쟁의 본보기로 존중받았습니다. 만사 무사는 지금까지도 역사상 가장 부유했던 인물로 알려져 있지만 물질적으로 타락하는 대신 자신의 부를 활용하여 학자들과 예술가들을 말리로 데려와 제국의 풍요를 추구했습니다. 고대 도시, 팀북투가 특히 그와 관련이 깊으며, 이 도시가 교역과 교육의 중심지라는 평판을 얻은 것도 그의 노력 덕분이었습니다.

말리 제국의 건국자인 순디아타의 손자였던 만사 무사는 1307년경에 왕좌에 올랐습니다. 그가 하즈(독실한 무슬림의 성지순례)를 수행하기 위해 메카로 떠났던 1324년까지는 서구의 기록에서 그의 재위 시절에 대한 정보를 찾아보기 쉽지 않았습니다. 하지만 만사 무사는 단순한 순례자가 아니었습니다.

그의 수행단은 60,000명에 달했으며 이 중 12,000명이 화려한 복장을 갖춘 노예였다고 합니다. 그의 앞에는 사금이나 금덩이 자루를 몸에 두른 500명의 노예가 섰으며 금을 실은 낙타 행렬이 후미를 따랐습니다. 밤이 되어 행렬이 멈출 때마다 독실했던 만사 무사는 그 자리에 모스크를 세우도록 돈을 지불했다고 합니다. 행렬이 카이로에 도착했을 때 무사는 도시에 엄청난 양의 금을 뿌렸으며, 이는 연대기 작자와 역사학자들이 그의 관대함을 표현하기 위한 더 이상의 최상급 형용사를 떠올리기가 힘들었을 정도였습니다. 넘쳐나는 금 때문에 세계 최대의 교역 도시 중 하나의 경제가 말 그대로 무너져 버렸습니다. 그가 방문하고 12년 후에 카이로에 들렀던 한 역사학자는 현지인들이 여전히 그를 칭송하고 있었고 황금의 급작스러운 유입으로 무너진 경제도 회복 중이었다고 합니다. 천 년이 넘게 수많은 통치자들의 흥망성쇠를 목격했던 카이로에서도 이는 엄청난 공적이었습니다. 하지만 일반적으로 세상에 호의적이지 못했던 역대기 작자들은 쉽사리 광적인 찬가를 보내지 않았습니다.

하즈 기간에 만사 무사는 이슬람교 세계 전역에서 이슬람교 학자, 과학자와 법학자들을 영입했으며, 이들을 자신의 제국에 정착시켜 신하들에게 최신 지식을 전수하고자 했습니다. 만사 무사가 없는 동안 그의 지휘관이었던 사가만디르는 인접한 송가이 왕국의 정복을 마치고 고아와 팀북투라는 부유한 도시를 말리 제국에 편입시켰습니다. 만사 무사는 고향으로 돌아오는 길에 새로운 정복지를 둘러보았습니다.

팀북투는 제국으로부터 많은 수혜를 입었습니다. 그레나다의 시인 겸 건축가인 아부 이샤크(Abu Ishaq al-Sahili)에게는 모스크를 신축하고(징게레베르 코스크가 가장 유명함) 상코르 대학의 확장을 감독하라는 임무가 주어졌습니다. 흙을 이용한 독특한 모스크 건축 방식은 지금도 전 세계에서 높은 명성과 상징성을 얻고 있습니다. 상코르에는 알렉산드리아 도서관 이후로 가장 많은 도서(약 50만 권)가 보관되었습니다.

만사 무사가 사망한 정확한 날짜는 알 수 없지만 대부분의 서구 기록에서는 그가 1332년에 사망한 것으로 나와 있습니다. 그의 뒤를 이어 마간 케이타 1세가 왕위에 올랐습니다. 만사 무사는 처음 왕위에 올랐을 때보다 더 큰 제국을 남겼습니다. 밀라의 상인들은 멀게는 카이로까지 도달했고 아프리카 전역의 학도들이 팀북투로 모여들었습니다. 모든 기록의 공통된 내용은 그의 성정이 예의 바르고 도덕적이었다는 것이었습니다(하지만 하즈 기간에 종교 활동을 주재하다가 카이로의 술탄을 무시하여 외교 사고를 초래할 뻔한 적도 있음). 만사 무사는 전 세계에 대한 말리의 위상을 높이는 동시에 다른 대륙의 학문과 관념을 말리로 들여왔습니다. 만사 무사의 엄청난 부는 목적을 위한 수단이 아니라 그가 손에 쥔 도구였으며 말리는 그의 통치 아래에서 번영을 이루었습니다.