줄루는 압도적인 수적 우위로 상대를 짓밟아 버리는 정복자입니다.

샤카의 군단과 군대는 전쟁이 발발했을 때 진정한 힘을 발휘합니다. 강력한 군사 기지를 구축하는 일만큼 중요한 것은 도시의 문화를 초반에 개발하고 용병과 민족주의 사회 제도를 잠금 해제하여 다른 어떤 문명보다도 기민하고 탁월한 군단과 군대를 좀 더 일찍 구축하기 시작할 수 있도록 하는 것입니다. 강력한 임피 유닛을 훈련시키는 경우에도 낮은 생산 및 유지 비용으로 이러한 노력에 도움이 될 수 있습니다. 정복한 도시에서 충성심을 얻고 유지하는 일은 줄루에 있어 대수로운 일이 아닙니다. 광활한 제국을 지배하기 위해서는 필수적인 능력이었기 때문입니다.

비록 정복 능력은 칭송을 받았지만, 폭압에 따른 비난은 면치 못했던 샤카는 아프리카 역사상 가장 복잡하고 논란의 여지가 많은 통치자 중 한 명입니다. 군사 역사상 가장 위대한 사령관 중 한 명임에 틀림없었던 샤카는 줄루 군대를 개혁하고 효율성, 조직성과 치명성을 부여하여 임피를 전 세계에서 가장 위협적인 군대 중 하나로 만들었습니다.

그는 줄루 족장인 센장가코나와 랑게니 족장의 딸, 난디의 서자로 태어났습니다. 그의 어머니는 어린 샤카를 데리고 고향으로 돌아왔고, 샤카는 경멸과 멸시로 얼룩진 유년 시절을 보냈습니다. 고향에서 쫓겨난 난디와 샤카는 므데트와 제국의 종속 부족과 함께 생활하게 되었습니다.

여기서 샤카는 지역 군대의 전통적인 간부 양성 프로그램인 이부토에 입대했습니다. 동년배의 청년들은 이부토 내에서 부대를 이루었고, 부대원들이 전사 계급에서 은퇴할 나이가 되면 자연스럽게 해체되었습니다. 샤카의 부대는 족장, 딩기스와요를 직속 상관으로 두었습니다. 딩기스와요는 샤카를 통해 최고의 수준으로 거듭난 명령체계의 기틀을 마련했습니다.

1816년에 선친이 숨을 거두자 나름 인정받는 사령관이었던 샤카는 당시 지역의 반투 씨족 중에서 가장 규모가 작았던 줄루를 이끌기 위해 딩기스와요의 부대에서 나와 고향으로 돌아왔습니다. 머지않아 남아프리카는 줄루의 무서움을 깨닫게 됩니다.

샤카는 즉시 군대와 훈련 방식을 재편성했습니다. 그는 이부토의 연령계층제를 보완하여 연령 기반의 연대로 강화했습니다. 각 연대에는 독특한 요새 형식의 마을(이칸다), 같은 문장이 새겨진 물소 가죽 방패와 보석 장식과 두건이 주어졌고, 부대원은 샤카에 대한 충성을 맹세했습니다. 임피의 조직과 전술은 표준화되었습니다. 샤카는 간부제를 도입했고, 종속 부족에서 차출된 간부들은 공로와 능력에 따라 진급이 가능했습니다. 마리안의 로마 군단 개혁을 유사한 예로 들 수 있습니다. 두 부대의 사령관 모두 기본적인 수준의 병력을 누구도 막을 수 없는 전투 기계로 바꾸어 놓았습니다.

이어서 샤카는 임피를 이끌고 정복을 위한 진군에 나섰습니다. 정복당한 부족은 줄루 왕국에 예속되었고, 부족의 청년들은 이부토에 입대했습니다. 이렇게 줄루의 진군은 계속되었습니다. 샤카가 처음 정복한 부족은 그가 어렸을 때 창피를 주었던 랑게니 부족이었다고 합니다. 또한, 샤카는 외교적 관용이라는 당근과 임피라는 채찍을 적절히 활용했습니다.

그의 옛 지휘관인 딩기스와요가 경쟁 관계에 있던 줄루 족장, 즈위데에게 암살당하자 샤카는 복수를 맹세했고 줄루는 대대적인 내란에 돌입하게 됩니다. 그코클리 언덕 전투에서 즈위데는 규모가 자신이 보유한 병력의 절반에 불과한 샤카의 부대에 의해 결정적인 패배를 맛보게 됩니다. 즈위데는 도망자와 포로의 신분으로 삶을 마감했습니다.

하지만 샤카의 통치에 대한 불만이 없었던 건 아니며, 그가 왕국 내에서 시행한 정책에 대해 거센 반발이 일었습니다. 이전의 전쟁 방식에서 변화된 점은 부족 간의 전쟁이 고조되어 박멸 전쟁의 수준으로 심화되었다는 것입니다. 샤카가 유럽 무역상에게 이권을 양보하자 더욱 팽팽한 긴장감이 흐르기 시작했습니다. 하지만 1827년에 어머니를 잃은 샤카는 쇠퇴의 길에 접어들게 되었습니다. 또한, 이 시기는 그의 통치 기간 중에서 가장 유혈이 낭자했던 시간이었습니다.

비탄에 빠져 실성의 지경까지 간 샤카는 일 년 동안 농작물 재배와 줄루의 주식이었던 우유의 사용을 금지했습니다. 임신한 여성과 남편은 물론 애도하는 모습이 부족하다고 판단되는 모든 부족원까지 죽임을 당했습니다. 또한, 그는 소를 도축하여 송아지가 어미 잃은 슬픔을 느끼도록 했습니다. 그의 애도 기간에 샤카의 백성 7,000명이 살해당했다고 합니다.

그의 두 이복형제는 오래전부터 그에 대한 모반을 꾀하고 있었습니다. 1828년, 임피가 북쪽으로 출정하자 샤카의 이복형제인 딩가네와 믈랑가나는 음보파라는 제3의 공모자와 함께 그를 암살했습니다. 샤카는 날이 갈수록 남아프리카에서 영향력을 더해가는 유럽인들과 줄루의 분열에 따른 위험에 대한 경고를 유언으로 남겼다고 합니다.

샤카가 이끄는 줄루의 급작스러운 부상과 동시에 이루어진 지역의 유럽 식민지 확장은 남아프리카의 역사와 문화에 지대하고 복잡한 영향을 미쳤으며, 지금까지도 그 여파에 대한 논의와 연구가 끊이지 않고 있습니다. 샤카가 통치자로서 남긴 유산은 결코 단순하지 않았으며, 이는 오늘날의 줄루 문화 내에서도 마찬가지입니다. 하지만 그가 세계사에 미친 영향에 대해서는 의심의 여지가 없으며 그의 이름은 여전히 중요한 의미를 지니고 있습니다.