마오리는 해상 항법을 보유하고 시작하는 유일한 문명으로, 유일하게 전통을 지키고 보호할 수 있는 이상적인 해안 국가를 선택할 수 있습니다.

마오리는 신화 속에 존재할 듯한 하와이키의 고향에서 바다를 가로지르는 항해에 그들을 이끄는 쿠페와 게임을 시작합니다. 그들은 정착해 빠르게 추격하며 성장할 강력한 첫 도시에 적합한 지역을 선정하기 위해 정찰해야 합니다. 그들은 숲을 해치고 자원을 수확하는 것을 피하면서 해안 및 삼림 지대의 풍족한 생산물을 가까이에서 수확하며 환경과 부드럽게 관계를 이어갑니다. 토아가 잠금 해제되면 제국이 파 요새로 잘 방어되고 있는지 확인해야 합니다. 이는 마오리가 공격을 받을 때 특히 비용면에서 효율적인 방법입니다.

쿠페는 하와이키에서 새로운 미지의 땅으로 항해하여 뉴질랜드 마오리 부족의 조상이 된 전설적인 항해사입니다. 하지는 이는 신화에 불과하며 쿠페의 신화가 어떻게 뉴질랜드 문화에서 주된 부분을 차지하게 되었는지는 나름 흥미로운 연구 주제입니다.

몇몇 민속학자는 이를 '정통' 쿠페 신화라 지칭하며, 여기에는 스티븐슨 퍼시 스미스의 기여가 대체적으로 컸습니다(하지만 그는 다양한 마오리의 정보원에 공을 돌리고 자신을 '해석자'라고만 자칭함). 이 신화에서 쿠페는 하와이키의 위대한 족장이었습니다. 어느 날부턴가 어부들의 낚싯바늘에서 미끼가 사라지기 시작했습니다. 쿠페는 제사장에게 문의했고 제사장은 낚싯대에 축복을 내렸습니다. 이렇게 쿠페와 그의 백성들은 카누를 타고 다시 바다로 나갔습니다. 바다에 낚싯줄을 드리우자 수많은 문어들이 낚싯줄 주변에 몰려들어 미끼를 취했습니다. 그중에서 가장 큰 문어는 적 부족장인 무투랑이의 애완동물이었습니다.

쿠페는 무투랑이를 죽이고 싶었지만 대신 무투랑이의 문어를 쫓아가 처치하기 위해 어부들과 함께 바다로 나갔습니다. 문어를 쫓아 바다를 횡단한 그들은 새로운 섬에 도착했습니다. 쿠페의 아내, 쿠라마로티니는 이 새로운 신록의 땅을 '아오테아로아'('길고 흰 구름의 땅'을 의미)라고 명명했습니다. 쿠페는 아오테아로아의 북섬에 발을 내디뎠으며, 지금도 그의 발자국을 볼 수 있습니다. 이 쿠페 신화 속에는 다른 수많은 이야기들이 많이 있으며, 그는 추종자들과 함께 해안 지역을 탐험하며 야영지를 구축하고(나중에 정착지로 자리 잡음) 전설적이고 수많은 성과를 올렸습니다. 주변에는 쿠페의 이름이 들어간 장소들이 넘쳐나며, 그와의 연관성이 가장 큰 곳은 북섬의 쿡 해협과 와이라라파 주변입니다.

하지만 최근에는 학자들이 이 정통 쿠페 신화에 대한 의문을 제기하고 있습니다. 마오리의 전통 구전, 특히 많은 부족의 와이코레로 및 와카파파와 상당 부분이 일치하지 않는다는 것입니다. 정통 쿠페 신화적 요소는 노스랜드, 와이라라파, 심지어는 남섬과 같은 지역 사회에 존재하는 구전의 일부를 이루지만 이조차도 갈라지거나 정통 쿠페 신화에 통합되지 않은 추가적인 내용을 담고 있는 경우가 있습니다. 현재 가장 보편적으로 알려진 쿠페 신화에 대한 현재의 평가는 기껏해야 스미스에 의해 극도로 융화되어 마오리 지역사회에서 재구현된 후 스미스의 작업물을 '증명'하는 것으로 여겨졌다는 것입니다.

그렇기는 하지만 쿠페는 오늘날에도 뉴질랜드에서 존재감을 발휘하고 있습니다. 어떻게 보면 그는 마오리족이 우선적으로 섬에 정착했음을 보여주는 상징입니다. 웰링턴 워터프론트에는 그의 아르데코 조각상이 서 있으며 아이들은 학교에서 쿠페 신화를 공부합니다. 쿠페가 신화의 모든 성과를 실제로 이루었는지를 묻거나 그의 사실성의 한계를 의심하는 건 큰 그림을 놓쳤기 때문인 것으로 보입니다. 이러한 큰 그림은 구전 전통이 자체적인 역사에 대한 마오리의 시각에 미치는 영향, 그리고 이것이 나중에 섬에 도착한 백인들에 의해 어떻게 해석되고 오역되었는지를 보여주고 있습니다.