與希臘人的金字塔不同,埃及人的獅身人面像是獅子的身上長著一個人腦袋,這看起來似乎更仁慈些,而且它們還能用來守衛廟宇和墳墓。第一座埃及獅身人面像可能是在第四王朝(約西元前2500年)時期建成的,其中的人面描繪的是女王菲利斯二世,也就是那位著名法老胡夫的女兒。獅身人面像對於那些痴迷於長生不老的法老們來說是一個十分常見的雕塑主題;其他的比較著名的還有為描繪哈特謝普蘇特面部的獅身人面像,此外還有孟菲斯的「雪花石膏石獅身人面像」。再後來就是坐落於吉薩的著名「大人面獅身像」了,它可能是以法老哈夫拉(他在歷史上一點也不出名)為原型的。一些小型雕像通常會被排列在墳墓和廟宇的入口處,有一些也會被放在宮殿和公共場所的階梯頂部。到了第18王朝時期,一轉身就會碰到獅身人面像。