海灘度假區從羅馬帝國時代開始出現,最先是富人才有時間來到這些地方休閒放鬆;拿坡里灣的羅馬巴亞城、卡布里島,還有後來慘遭厄運的龐貝古城都很受精英青睞。但直到18世紀中期,這群有錢人才開始把到海濱度假區遊玩看作是他們炫耀性消費的一部分;1720年,第一個專門為這群慵懶的有錢人服務的地方是士嘉堡。1793年,海利根達姆對外開放,將歐洲貴族帶到了波羅的海海岸。隨著工業革命的到來,一群暴發戶也加入了他們,一起在溫暖的水域裡戲水。之後隨著工作時間減少、可支配收入增加,甚至連工薪階層也出現在布萊頓、尼斯和康尼島…這群家財萬貫的有錢人只好跑到蒙地卡羅和阿卡波可去享受陽光和快樂。