幾個世紀以來,伐木場的用途沒有變:原木從一端進去,被切割成橫梁、板子、柱子和牆面板後再從另一端出來。能確定時代的已知最早鋸木廠是羅馬一家水動力工廠,該廠在希拉波利斯被發現,可追溯到3世紀。在當時的歐洲和中東地區,以水為動力的小型工廠隨處可見,那裡有很多樹木,後來歐洲殖民者帶來了先進設計,所以他們開始在原始森林和其他地方進行砍伐。工業革命大大加快了生產流程,因為蒸汽鐵路能把原木運送到蒸汽木材廠去,然後再把「完工」(加工方式不止一種)的木材產品拖運到繁榮城市的市場中去。隨著時間推移,即便是修剪和切割下來的副產品也大有用途——被製作成紙張、燃料和填充物。