取代火槍手的鄂圖曼文藝復興時期特色單位。開始時便有免費強化。實力比火槍手強，造價也較低廉。若想訓練土耳其禁衛軍，該城市必須至少有2點人口。若在鄂圖曼人所創立的城市中訓練土耳其禁衛軍，則該城市會失去1點人口。

鄂圖曼帝國的精英步兵在帝國當中的文化影響力相當長久，對全世界的軍事史也具有相當深遠的影響。土耳其禁衛軍具體呈現了鄂圖曼帝國政府與戰爭系統的許多層面，並且一直是史上最受人認可的軍事力量之一。當他們在穆拉德一世統治時期建軍時是一支革命性的軍隊（土耳其禁衛軍「Janissary」這個字本身的意思就是「新軍」），結合了鋼鐵般的紀律、強大的團隊精神，以及最新的軍事武器。

鄂圖曼蘇丹有權能夠取得領土上五分之一的財物。通常是以徵集勞力或人力的方式來實現這個慣例。巴爾幹半島上的基督教社群被迫向土耳其禁衛軍提供年輕男子。這些男孩從家裡和所屬的社群中被帶走後皈依伊斯蘭教，然後在土耳其禁衛軍嚴格的紀律下將他們扶養長大。

土耳其禁衛軍一開始被禁止結婚（這項做法之後有所放寬）或是從商，並對蘇丹本人宣勢效忠。土耳其禁衛軍有自己獨特的軍樂隊「梅赫特爾（mehter）」，並在接下來幾個世紀當中影響了歐洲的閱兵方式。他們的薪資相當優沃，並且獲得蘇丹的特別關照，他會一年一次親自關注他們。土耳其禁衛軍完全論功敘薪，若是戰績彪炳，退休時能夠拿到退休金以及可觀的聲望。土耳其禁衛軍可能是第一支大部份配有步槍的步兵團。他們在穿著制服的做法尚不盛行時便首先採用，而他們的制服特徵為後面拖著布料的獨特白色高帽。

土耳其禁衛軍在當時成為鄂圖曼帝國最強大的政治勢力，並且跟羅馬禁衛軍多有相互輝映之處。但是，他們拒絕了大部份的組織改革措施，這讓他們跟之後的蘇丹有所衝突。土耳其禁衛軍在1826年時發動叛變，作為對歐式軍事改革的回應。蘇丹馬哈茂德二世對他們的軍營發動砲擊，並將所有活過轟炸的禁衛軍處刑。這個事件稱為「吉祥事變」。

土耳其禁衛軍是鄂圖曼帝國的軍事力量支柱與成功關鍵，他們在歐洲軍事過渡到火藥武器的時代，影響了火槍部隊的發展。他們的組織和歷史為鄂圖曼世界的組織提供了深入見解。他們的軍紀讓敵軍也感到相當尊敬，並且會對他們的制服上的華麗裝飾讚嘆有加。