公元前3500年左右，在蒙古的红山文化和中国的良渚文化里，玉多为阶级象征或宗教礼器。在这两个地区开采表层沉积的硅酸盐矿物非常容易。虽然时间上有点晚，但随后印度和朝鲜半岛的人也开始使用玉。甚至后来，前哥伦比亚时期的中美洲精英们也很重视玉在宗教仪式里的象征意义。玉一直充满吸引力，如今，工匠和艺术家仍然对玉的光泽和它能被雕刻成任何形状的性能欣赏不已。