Au début du XXe siècle, le style architectural connu sous le nom de haut modernisme attira toutes les puissances : démocratiques, fascistes et communistes. Le modernisme, notamment dans l'imagination d'architectes comme le franco-suisse Le Corbusier, promettait d'éloigner les bâtiments de la tradition pour les amener vers une fonctionnalité qui permettrait, de par son esthétique même, de créer de nouveaux genres de citoyens. Les constructions de Le Corbusier étaient cependant souvent critiquées pour leur apathie et leurs lignes inorganiques. Étudiant de Le Corbusier, Kenzō Tange chercha à modifier ce sentiment. S'appuyant sur la vision concrète et totale de Le Corbusier, le "métabolisme" de Tange mêlait des formes modernes à d'autres organiques, et gagna en influence dans le Japon des années 60 et au-delà. Laissant de côté la notion estimant que l'architecture moderne créerait des sujets modernes, Tange avait pour vision un avenir mutuel, qui combinerait également des éléments de l'architecture japonaise traditionnelle, du monde naturel et de l'imaginaire du modernisme.

Avant sa mort en 2005, Tange fut notamment responsable de la construction du cénotaphe du Parc de la paix à Hiroshima, du Gymnase olympique de Tokyo et du bâtiment de la Cour suprême du Pakistan. Il remporta le prestigieux prix Pritzker en architecture en 1987.