Maître Jacques de Saint-Georges, ou plus formellement Jacques de Saint-Georges d'Espéranche, était un savoyard employé par Édouard Ier, roi d'Angleterre, pour concevoir et construire des châteaux destinés à maintenir son joug sur ses nouveaux, mais turbulents sujets. Édouard Ier continuait de grignoter des morceaux du Pays de Galles entre 1277 et 1283 quand Llywelyn ap Gruffudd fut enfin tué lors de la bataille d'Orewin Bridge. Soucieux que des seigneurs gallois ne se rebellent alors qu'il s'occupait des Écossais au nord, le roi ordonna la construction de châteaux. Apparemment, Édouard avait rencontré Jacques, fils d'un maître maçon qui travaillait en Savoie, en 1273 lors d'une visite d'État. Il l'embaucha en tant que chef ingénieur en 1278.

James ne cessa de construire des châteaux pendant toute l'occupation d'Édouard, et il bâtit au moins douze des dix-sept châteaux anglais érigés au Pays de Galles à cette époque. Pour celui de Rhuddlan, son premier ouvrage, il améliora la technique de la tour maîtresse circulaire qui devint sa marque de fabrique. Ses châteaux ne tardèrent pas à parsemer le paysage gallois : Conwy, Flint, Harlech, Caernarfon et Beaumaris, pour n'en citer que quelques-uns. Vers le mois de septembre 1298, James rejoignit Édouard en Écosse afin d'intimider une nouvelle horde de barbares avec ses châteaux, mais n'eut le temps que d'étendre les fortifications du palais de Linlithgow et de Stirling avant de mourir en 1308.