En tant que commandant en chef des forces américaines dans le Pacifique pour les États-Unis et les Alliés, Chester William Nimitz est largement responsable de la défaite du Japon impérial. Né en 1885, et après une enfance passée à Fredericksburg, dans les plaines arides du centre du Texas, Nimitz se tourna vers une carrière militaire pour échapper à son ennui et à son dur labeur. Adolescent, il avait cherché à intégrer West Point, mais sans succès, l'académie affichant complet. De dépit, il tenta l'examen d'entrée de l'Académie navale d'Annapolis, et obtint des notes si exceptionnelles qu'il y fut admis en 1901. Sorti septième de sa promotion, il fut assigné au cuirassé USS Ohio et rencontra l'amiral Togo lors d'une visite au Japon.

Le début de la carrière de Nimitz n'eut rien de remarquable, même s'il devint un expert dans le domaine de la guerre sous-marine et supervisa la construction de la base navale de Pearl Harbor en 1920. Il donna également des cours avancés et évalua des manœuvres de cadets au Naval War College, où il déclara : "L'ennemi de nos projets a toujours été le Japon." En 1929, il fut nommé commandant de la 20e division de sous-marins, et en 1933, il prit le commandement du croiseur lourd USS Augusta en Extrême-Orient. Une semaine après la débâcle de Pearl Harbor, sa connaissance aiguë du Pacifique et sa tendance à considérer le Japon comme la principale menace de la région lui valurent d'être nommé commandant de la flotte du Pacifique par le secrétaire à la Marine, Frank Knox. Peu après, les états-majors combinés lui confièrent le haut commandement de la région Pacifique.

Après la victoire de 1945, Nimitz fut promu commandant en chef des opérations navales, dernier amiral survivant de la flotte américaine. En 1947, il se retira du service actif. Nimitz mourut en 1966 et fut enterré avec les honneurs militaires en Californie.