As especiarias aprimoram (ou mascaram) o sabor dos pratos, podendo ser compostas por sementes, cascas, raízes, folhas, flores ou qualquer outra parte das plantas. O "comércio de especiarias" foi desenvolvido por todo o sul da Ásia e pelo Oriente Médio por volta de 2000 a.C., quando as pessoas descobriram que uma boa preparação de canela com pimenta ajudava a deixar alimentos estragados mais palatáveis. Em poucos séculos, os vendedores de especiarias atravessaram o mundo e conectaram o leste ao oeste. As especiarias realmente davam "sabor à vida", e a demanda por elas tem sido insaciável desde então.