Formados na manta litosférica, sob condições extremas de temperatura e pressão, essas massas de alótropos metaestáveis de carbono – mais conhecidas como diamantes – alimentam o fascínio e a cobiça da civilização desde a época da Índia Antiga. Encontrados em depósitos próximos à superfície, os diamantes já estavam sendo comercializados em diversos assentamentos indianos no século IV a.C., indo inevitavelmente parar na Europa. Embora não estivessem lapidados e polidos – já que a tecnologia usada para isso só seria desenvolvida no final do século XIV –, os diamantes viraram um símbolo de poder e privilégio. E esse continua sendo o status dessas pedras, apesar de agora ser possível criar cópias falsas em laboratórios.