Além de ser usado para conservar e temperar alimentos na culinária, o sal também é essencial para a vida animal. O primeiro indício confirmado do processamento do sal é de seis milênios atrás, nas ruínas de salinas encontradas na Romênia e na China. É possível minerar ou extrair o sal pela evaporação da água do mar, e os dois processos são simples o bastante até mesmo para bárbaros analfabetos.