Composta por camadas concêntricas de carbonato de cálcio, as pérolas são formadas pelas ostras em volta de algo que esteja irritando os tecidos internos bem finos desse molusco. Algumas pessoas acham essas camadinhas de irritação a coisa mais linda do mundo, motivo pelo qual as pérolas são muito valorizadas há séculos. No século VI a.C., mergulhadores trouxeram pérolas das profundezas dos oceanos Índico e Pacífico para colocá-las em joias, costurá-las em roupas, e enfeitar coroas e tronos.