Solimão e seu amigo de infância Ibrahim conquistaram todos os impérios opositores, se tornando especialmente perigosos na Era do Renascimento.

A habilidade Grande Bombardeio Turco permite que os otomanos ataquem até a cidade mais poderosa em pouco tempo e garantem que essas cidades permaneçam sob o controle deles. O governador exclusivo Ibrahim ajuda nessas conquistas e tranquiliza a preocupação dos poderes estrangeiros. Com o Grande Bazar, os otomanos podem ganhar recursos adicionais, ajudando seus exércitos e cidades a crescerem enquanto conquistam. Eles possuem duas unidades exclusivas disponíveis no período Medieval e no Renascimento, duas épocas que frequentemente coincidem com a primeira onda de conquistas otomanas.

O maior dos sultões otomanos, um titã da lei, cultura e guerra, o reinado de Solimão viu a conquista de territórios persas e europeus, ao mesmo tempo em que leis eram reformadas e a cultura passava por um período de prosperidade excepcional e construções extraordinárias. Um governante competente que se cercou de consultores e conselheiros de competência superior, seu reinado foi amplamente aclamado como a Era de Ouro do Império Otomano.

Ela foi o filho único de Selim I (este um sultão conquistador excepcionalmente ativo), e ascendeu ao trono em 1520, começando imediatamente uma campanha contra os reinos da Europa. Ele conquistou Belgrado e a poderosa Fortaleza de Rodes, mas a mais importante de suas vitórias provavelmente foi a Batalha de Mohács, onde os janízaros e artilharias de Solimão destruíram os húngaros, lançando a nação em um longo período de declínio. Durante o curso de suas campanhas no ocidente, ele conseguiu cercar Viena, mas não foi capaz de conquistá-la. A Europa Central tornou-se uma zona de conflitos contínuos sob a ameaça dos otomanos, dos Bálcãs à Polônia.

Três campanhas em mais de vinte anos contra os persas safávidas resultaram nos otomanos tomando a maior parte da Mesopotâmia, incluindo a valiosa Bagdá. As forças navais otomanas, lideradas por almirantes competentes, foram capazes de controlar a totalidade do Mediterrâneo Oriental (embora os Cavaleiros de S. João tenham conseguido se firmar em Malta) e os Corsários da Barbária conseguiram causar danos consideráveis ao longo da costa sul da Europa.

Solimão cercou-se de um quadro de excelentes conselheiros, o mais famoso deles sendo o Grande Vizir, Ibraim Paxá, que foi criado como escravo de Solimão desde sua juventude, e que se tornou o homem mais importante do império depois do sultão. Sua esposa, Roxelana, foi outra inteligente conselheira que serviu como diplomata e gestora de intrigas do Palácio de Topkapi. O arquiteto e construtor Mimar Sinan supervisionou a construção das majestosas mesquitas de Selim e Solimão (além de centenas de outras construções monumentais), e Istambul ganhou muito de seu novo estilo arquitetônico muçulmano, fundindo-se aos antigos estilos bizantinos. Houve outros incontáveis vizires secundários, oficiais militares, almirantes e acadêmicos cujas contribuições competentes enriqueceram grandemente o reinado de Solimão.

O epíteto "o Legislador" refere-se aos seus esforços para reformar a administração do estado. Ele codificou a lei secular otomana para correr paralelamente aos sistemas islâmicos de jurisprudência existentes, trabalhando com o estudioso hanafita Ebussuud Efendi. O feliz resultado de seus esforços foi um Império Otomano que era, em comparação com alguns estados cristãos da região, um estado relativamente tolerante e religiosamente pluralístico. Há registros de servos e judeus fugindo dos reinos da Europa para ir viver sob os relativamente benevolentes otomanos.

Artesãos e artistas gozavam de reconhecimento especial do estado. O próprio Suleiman escrevia poesias em persa sob um pseudônimo (muitas de ótima qualidade). Ele construiu escolas para ensinar religião e filosofia. Prédios e santuários religiosos em todo o império recebiam atenção especial, incluindo o Domo da Rocha em Jerusalém e a Caaba em Meca.

Durante a vida de Solimão, os otomanos foram capazes de garantir uma série de alianças com potências europeias (mais notoriamente, a França) devido à sua habilidade de influenciar o curso das ações na Europa Central. Muitas ações políticas dos estados da Europa durante sua vida podem ser vistas como resposta ao crescente poder, prestígio e riqueza do Império Otomano.

O fim do reinado de Solimão foi conturbado. Ibraim Paxá, seu conselheiro de confiança, foi executado por conspiração. A sucessão de Solimão foi particularmente tensa. O filho de Solimão, Mustafá, foi executado por tentar tomar o poder, e seus outros filhos, Selim e Bajazeto, iniciaram uma guerra de sucessão antes de seu pai morrer (Bajazeto perdeu, e foi executado). O próprio Solimão morreu em campanha na Hungria.

O Império Otomano nunca mais ascendeu às alturas que ele promovera. Os futuros sultões se concentrariam mais nas intrigas de suas cortes, deixando a administração do império a conselheiros e beis que trabalhariam em objetivos conflitantes. Nenhum outro sultão foi capaz de unir subordinados poderosos em uma causa comum, nem alcançariam as conquistas militares na mesma escala que ele. Ele foi um líder raro, que atingiu a grandeza em diversos domínios e incentivava seus subordinados à excelência em sua própria disciplina.