Pachacuti constrói Terraços de Cultivo e Qhapaq Ñan para florescer grandes cidades nas montanhas.

As montanhas são o lar da civilização Inca. Seus cidadãos podem trabalhar nesses painéis e ganham produção adicional por isso. Terraços de Cultivo ajudam a fazer as cidades nas montanhas prosperarem ainda mais. Pachacuti, como líder dos incas, permite que eles construam o Qhapaq Ñan. Esta melhoria permite que os incas atravessem as montanhas muito mais rápido que outras civilizações. Pachacuti também concede às cidades nas montanhas um lucro comercial maior.

Pachacuti tirou os incas de relativa obscuridade em sua cidade-estado de Cusco para se tornar uma das civilizações mais organizadas, poderosas e engenhosas das Américas. Sob seu reinado, os incas começaram o processo de conquista e consolidação diplomática que serviria para levar o império ao seu auge. A maioria dos registros incas era oral, e houve uma perda significativa de história cultural com a desintegração e o colapso do Império Inca no século XVI. Consequentemente, nós temos relativamente poucos detalhes sobre a extraordinária vida do Pachacuti.

Por tradição, ele é numerado o nono soberano de Cusco. Nascido Cusi Yupanqui, um dos filhos mais novos de Viracocha Inca, ele não estava na linha de sucessão para herdar o trono. Em um determinado momento, a tribo vizinha de Chanca invadiu Cusco, e Viracocha e seu herdeiro escolhido fugiram, enquanto Cusi Yupanqui ficou atrás para organizar a defensa bem-sucedida de Cusco. A lenda diz que "até as pedras se levantaram para defender Cusco", o que criou o novo nome de Pachacuti, que significa "reformador da terra" em quíchua.

Essa vitória teve o efeito vantajoso de elevar sua estima aos olhos da população e assegurar para si a chefia após a morte de Viracocha. Pachacuti embarcou imediatamente em uma campanha de expansão e conquista. Os conquistados que tinham potencial recebiam a oportunidade de ser incorporados pacificamente ao império e apreciar os benefícios da organização social e de riquezas materiais. Se aceitassem, seus governantes seriam levados a Cusco e educados sobre o governo inca, ou se casariam com a família de Pachacuti. Se recusassem as propostas, eles seriam subjugados militarmente.

Durante o reinado de Pachacuti, Cusco se expandiu como a capital real digna de um imperador. A religião inca, centralizada no deus do Sol, Inti, foi expandida, e o papel do sacerdócio foi ainda mais incorporado ao império. É creditada ao próprio Pachacuti a composição de diversos hinos ao panteão inca, que foram mais tarde registrados pelos escritores espanhóis durante o período colonial. Ele também pode ter estabelecido o feriado Inti Raymi, celebrando o início do ano novo nos Andes. Pachacuti foi um construtor prolífico. Ele dirigiu a construção da imensa propriedade de Machu Picchu, além de projetos de irrigação, cultivo em terraços e sistemas de estradas e estalagens para viajantes.

Quando Pachacuti morreu em 1471, o poder foi transferido pacificamente ao seu filho, Túpac Inca Yupanqui, que foi corregente ou comandante de batalhas sob o reinado de seu pai. Os futuros Sapa Incas foram incapazes de deixar sucessões sem disputas, o que fortaleceu ainda mais a reputação de Pachacuti.

Durante sua vida, Pachacuti estabeleceu o padrão básico do governo inca: autoridade central forte, mas competente; uma população altamente organizada; e o uso do sistema mita de trabalho em suporte às obras públicas. Mas ele também estava disposto a deslocar grandes quantidades de gente de baixa classe para servir a seus desejos para o império, e os incas estavam dispostos a entrar em guerra para expandir suas posses. Mesmo assim, ele iniciou uma vida extraordinária sem expectativas de que governaria, e quando morreu, os incas estavam a caminho de se tornarem uma das maiores civilizações do Novo Mundo.