資訊時代的近戰單位。

隨著汽油發動機出現在戰場，以及坦克和卡車的迅速出動，僅靠雙腿行走的步兵很難齊步並進。一戰結束後到二戰開始前，各國都在研究如何解決這一問題。但，最注重步兵「機械化」的是強調閃電戰的納粹德國，德國人希望步兵能與裝甲車一同出動，迅速佔領波蘭、法國、北非和俄羅斯。由於卡車無法快速穿過這些地區的路面，因此，德國工程師設計了第一輛半履帶車（即SdKfz 251半履帶車），用來輸送步兵和物資，速度也能跟得上坦克。這種裝甲車，有的配備了履帶式火炮和高射炮，有的還擁有獨立戰鬥群，能獨自應對敵方任何武器裝備。德國在這方面取得了巨大成功，以致於所有參戰者都開始競相模仿，如今，世界上所有步兵幾乎都實現了「機械化」。