做父母的都知道，孩子會把手邊任何物品當作玩具，拿來玩耍——石塊、木棒、紙盒、紙袋、昆蟲屍體等等。但文明社會的兒童會使用文明玩具——娃娃、模型、士兵模型、木制武器、雕刻動物，等等——根據心理學家的描述，這些玩具會幫助兒童為成年生活做好準備。撇開成人玩具的概念，印度河流域文明（西元前3010年左右）和美索不達米亞城邦的墳墓中挖掘出了玩具。隨著啟蒙運動的興起，出現了兒童應該「享受」童年的觀念，「玩」也成為重要產業…許多創新者，因為迎合兒童需要而大賺了一筆。