根據羅馬作家普林尼的描述，0.3千克的肉桂價格高達300便士（古羅馬貨幣）…相當於當時城市中普通工人10個月的酬勞。自古以來，人類就將肉桂用於製作藥物、壯陽藥，也用於為甜味和鹹味的食物調味。早在西元前2000年，肉桂就被引入埃及，而希臘人十分珍視肉桂，甚至在米利都的太陽神廟將肉桂當做祭品獻給阿波羅。肉桂如此寶貴，因此幾百年間，商人們一直不肯公開這種香料的起源地（當時是在斯里蘭卡和印度的馬拉巴爾海岸發現的肉桂樹樹皮）。