种植园并不是一个花哨的农场(但有的也有一些漂亮的房子),而是一家大型耕种企业,它通常只种一种具有很高经济价值的作物——棉花、烟草、茶叶、甘蔗、橡胶、咖啡,等等——一般由当地居民负责照料。这些作物通常都是(但也有例外)当地土生土长的,而历史上大部分作物都在热带或亚热带气候区种植。作物在雨水和热量的作用下茁壮成长,种植园主也不需要花钱让工人取暖了。随着欧洲人在全球范围内不断扩张,他们随之也把这样的种植园模式带到了美洲、印度和非洲。生产的目的并不是为了在当地消费,而是将产品装船运载到欧洲,让那里的文明人享受这种高贵的待遇。