毛利会堂是毛利人的聚会场所,即为“伊维伊”(部落或家族之意)的实体场所。它是部落和家族身份认同和自我意识的核心,也是家族成员聚集进行庆祝、哀悼、待客和商议的场所。在毛利会堂中的行为受重要习俗的约束,相传这些习俗可以增强会堂主人和宾客的玛那。毛利会堂并非是一个永久性的居住场所,而是家族重大场合的举办地。
毛利会堂由一处清理出的场地和建筑组成,其包括造型独特的大厅(毛利语称wharenui)和宽敞的前门廊(毛利语称marae atea)。大厅和前门廊中都有用家族老树沃卡巴巴(whakapapa)雕刻而成的华丽柱子和木板,展示家族的传承。毛利人的待客仪式称为powhiri。首先进行挑战,确认来访者是否怀有敌意,然后相互宾客双方相互介绍自己的祖先,致欢迎辞并交换礼物,最后双方共同用餐。