奥斯曼帝国因军事征服闻名于世,但其同样也是手工业和贸易的中心。帝国坐落于欧洲、非洲和亚洲的交汇处,拥有得天独厚的贸易地理优势。他们控制着伊斯坦布尔、开罗和巴格达等重要贸易城市。伊斯坦布尔的大巴扎可能是世界上维持时间最久远的集市,也是全球最受欢迎的旅游景点之一。
“Bazaar(集市)”一词为波斯语,最古老的集市可能起源于四处迁徙的商队。而真正意义上的集市则位于建筑物中,或处于有屋顶的通道中。世界各地仍有许多传统集市,其中不乏繁华如初者,而部分则已经被联合国教科文组织列入世界遗产名录。有些集市集中买卖单一商品,如谷物或布料;而另一些则是杂货市场,各种各样的商品均在此流通。
集市是奥斯曼帝国及周边地区都市生活的核心。在这个小世界里,商品和信息交易的习惯最终融入到了各种语言和文化当中。