Менелик строит города на холмах. Он полагается на веру, а его совет министров поддерживает развитие науки и культуры. Менелик стремится к религиозной или культурной победе.

Менелик предпочитает оборонительную тактику и полагается на культуру и веру. Эфиопии выгодны города на холмах: в них наука и культура получают бонус 15% от веры благодаря совету министров. Также Менелик может строить на холмах скальные храмы, дополнительно увеличивающие веру. Для защиты горных святынь у Менелика есть кавалерия оромо. Эти юниты появляются в середине игры и способны перемещаться по холмистой местности без штрафов. Таким образом, Менелик может быть спокоен: его оплот веры в безопасности. На поздних стадиях игры вера позволит привлечь археологов и приблизить таким образом религиозную или культурную победу.

Умный человек учится у своих друзей, а настоящий мудрец — у своих врагов. Менелик II, до коронации — Сахле Мириам, родился 17 августа 1844 года в эфиопской провинции Шоа. Когда Менелик был еще ребенком, в Шоа вторгся император Теодрос II и убил его отца, князя Хайле Мелекота. Вместо того чтобы прервать династию Хайле Мелекота и убить его наследника и потенциального претендента на его престол, император Теодрос решил взять мальчика с собой в свой двор в Магдале. Мириам, конечно же, не был свободен — он был политическим заложником. Однако Теодрос не стал заточать его в далекую башню, а воспитал его наравне со своими детьми и относился к ребенку благосклонно. Мириам усердно учился у Теодроса и разделил с ним мечту об объединенной Эфиопии. Однако еще больше Мириам мечтал о свободе и в 1865 году сбежал со двора с помощью других заложников из Шоа.

Когда Мириам вернулся домой, действующий правитель провинции бежал, и князь смог без особых препятствий занять трон и стать царем Шоа. Впрочем, одной провинцией он довольствоваться не намеревался. Мириам внимательно следил за Теодросом и ждал момента. Даже после смерти императора в 1868 году он не спешил действовать. Мириам понимал, что, если он хочет стать новым императором, ему будет нужна поддержка. Союзники ему понадобятся и для того, чтобы реализовать мечту построить единую и современную Эфиопию. Поэтому Мириам налаживал связи между Шоа и соседними царствами. Момент наконец настал, когда император Йоханнес, ввязавшийся в войну против европейцев в Египте на севере и против религиозных фанатиков в Судане на западе, пал в битве.

3 ноября 1889 года Мириам принял титул императора и стал императором Менеликом II. Таким выбором имени он подчеркнул свою связь с Менеликом I, сыном Соломона и королевы Савской. Он планировал править долго и добиться процветания для народа Эфиопии.

Одной из первых проблем Менелика на троне стали притязания на его земли итальянцев, которые получили «в подарок» от англичан побережье Красного моря (Британии была нужна буферная зона между недавно приобретенным ею Египтом и французским Сомали). Менелик начал переговоры с итальянцами и подписал с ними Уччальский договор. По нему Эфиопия признавала за Италией лишь новообразованную колонию Эритрею, но итальянцы интерпретировали его условия по-своему и предъявили права на всю Эфиопию. Менелик попытался разрешить противоречие мирно, но в конце концов был вынужден разорвать договор и защищать земли Эфиопии военным путем. После нескольких стычек и решающей битвы при Адуа Менелик и Эфиопия вышли из войны победителями. Подписание Аддис-Абебского договора окончательно закрепило независимость страны.

Битва при Адуа стала поворотным моментом в мировой истории. До нее европейские державы были уверены в своей непобедимости практически во всем мире. Но теперь африканское государство успешно дало отпор европейской стране. На эту победу обратили внимание порабощенные народы Африки, Азии и Америки. Дни колониализма были сочтены.

После подписания договора Менелик перешел к модернизации Эфиопии и утверждению ее как мощного государства со своей идентичностью. Он построил столицу Аддис-Абебу на землях оромо и ввел национальную валюту. Менелик развивал национальную инфраструктуру — открывал школы и строил железные дороги, которые сделали передвижение по стране дешевле и удобнее. Для того чтобы граждане могли общаться друг с другом на расстоянии, он организовал почтовую и телеграфную службу. Менелик хотел, чтобы его страна росла как экономически, так и географически. Благодаря сформированным когда-то союзам он расширил территорию Эфиопии практически до ее сегодняшних границ.

Менелик знал, что среди его подданных есть люди, которых никто не слушал, и он твердо решил сделать так, чтобы их слова дошли до всех. Он активно работал над ограничением и уничтожением торговли рабами в Эфиопии. Предыдущие правители уже запрещали этот «промысел», но Менелик начал карать работорговцев отрубанием рук и разорял поселки, в которых действовали невольничьи рынки. Хотя ему не удалось окончательно изменить взгляды всех своих подданных на рабство, он заложил прочный фундамент для борьбы с ним в будущем. Впрочем, эти прогрессивные идеи не распространялись на этнические меньшинства внутри Эфиопии. Правление Менелика часто подвергалось критике со стороны различных этнических групп, которые считали, что при нем вся власть в стране сконцентрировалась в руках амхарцев.

Менелик женился три раза — до восшествия на трон и уже будучи императором. Свою первую жену он бросил, когда бежал из плена императора Теодроса. Сложно сказать, тяжело ли они переживали расставание, но оба скоро нашли себе новые пары. В тот же год, когда Менелик «развелся» со своей первой женой, он заключил брак с Вейзиро Бефана Вольде Микаэль. Менелик нежно ее любил, но ему пришлось развестись с ней после нескольких обвинений ее в предательстве. Несмотря на это, Менелик признавался ей в любви, пока не женился в третий и последний раз на Таиту Бетул. С ней он остался до самой своей смерти. Таиту была влиятельной женщиной еще до брака с императором и показала себя властной монаршей особой.

В 1909 году Менелика хватил апоплексический удар, от которого он не смог оправиться. Императрица принимала решения за него, но затем уступила титул регента Расу Битвададу Тессеме. Впрочем, его правление было недолгим, и вскоре был организован совет, который руководил страной до тех пор, пока в 1913 году Менелик не умер. К великому огорчению императрицы, она в совет не вошла и в принятии решений не участвовала. Похороны Менелика прошли тихо и поспешно. Не было ни официальных объявлений, ни церемоний — один из самых любимых в народе правителей Эфиопии был похоронен очень скромно. После себя он оставил стабильную страну с национальной идентичностью, которая сохранилась, даже несмотря на модернизацию, хотя в последние годы различные этнические группы в Эфиопии призывают историков не забывать об амхарском шовинизме Менелика.