Монтесума агрессивно расширяет свои владения и раздвигает границы своей империи, чтобы собрать все доступные предметы роскоши.

Ацтеки будут разжигать войны на протяжении всей игры, но у них должен быть высокий уровень довольства, чтобы справляться с неприятностями, с которыми сопряжена война. Их первоначальной задачей будет победа над врагом с помощью воинов-орлов, что позволит превратить вражеские юниты в строителей-ацтеков. Эти строители затем послужат в качестве топлива для быстрого расширения городов ацтеков, используя свои уникальные способности для застройки районов. В конечном счете ацтеки захотят максимально расширить империю, поскольку дополнительные предметы роскоши, которые они смогут захватить, повысит уровень их довольства и усилит мощь атакующей армии.

Монтесума Илуикамина (что сложно выговорить на любом языке) был пятым тлатоани («избранным императором») ацтеков. За время своего 29-летнего правления сделал свой город Теночтитлан самым влиятельным в регионе, заключив выгодный союз с соседними Тлакопаном и Тескоко. Вместе троица смогла сразить всех соседей: уастеков, миштеков, косамалоапанцев, орисабцев и коташтланцев. По условиям тройственного союза Теночтитлан получил приблизительно 40% захваченных земель. К концу жизни Монтесумы империя ацтеков значительно расширилась далеко за прежние пределы, дойдя до побережья Мексиканского залива.

Монтесума (чье имя означает что-то вроде «Гневающийся, как господин») родился в знатной семье. Его отец Уилицилипутль был царем Теночтитлана, а мать Миауашиуитль – дочерью правителя Куаунауака. Он был одним из четырех сыновей, старшим из которых был Тлакаелель I. После смерти отца в 1417 году дядя Монтесумы, Ицкоатль, был выбран тлатоани; Тлакаелель I стал одним из советников Ицкоатля – а если точнее, то науати или «первым советником», в то время как сам Монтесума служил военачальником армии ацтеков.

После смерти Ицкоатля в 1440 году Монтесуму избрали императором. Тлакаелель I не слишком расстроился такому повороту (возможно, он считал, что без короны проживет дольше), и, согласно хроникам, верно служил брату. Кроме того, Тлакаелель I был слишком занят религиозными проблемами. Среди прочего, он исправил легенды ацтеков так, чтобы они представали избранным народом, возвысил младшее божество Уицилопочтли (бога войны и солнца, а после и покровителя Теночтитлана) и объединил военное дело с религией. Ах да, еще он увеличил количество и частоту человеческих жертв богам – особенно в тяжелые времена (которые, кажется, никогда не прекращались).

В это же время Монтесума жил относительно скромно, несмотря на титул императора. Согласно кодексу Мендозы, написанному через 14 лет после испанского завоевания ацтеков, он поселился в «скромном дворце» и имел «совсем немного жен». На самом деле, имеются свидетельства, что он, в конце концов, собрал десять гаремов, три из которых унаследовал от брата Уэуэ Сакацина. Первой женой, по рангу и значимости, была красавица Чичимекациуацин – его двоюродная сестра и мать троих детей, в том числе и двух принцев, хотя точно установить матерей отпрысков Монтесумы было непросто. Когда император не был занят религиозными обрядами, продолжением рода и делами государства, он, скорее всего, наслаждался долгими беседами со своими друзьями и советниками.

Большинство из этих разговоров, вероятно, касались того, как улучшить город ацтеков и новоприобретенные территории. Одним из его решений стало строительство двойного акведука, чтобы обеспечить Теночтитлан свежей водой. Он до сих пор считается шедевром инженерной мысли империи ацтеков. Разумеется, по мере роста государства требовалось все больше запасов провизии, чтобы прокормить население. Так как в Центральной Америке не хватало животных, которых можно было одомашнить, все яства завозились в город на чьей-нибудь спине (это было обязанностью множества ацтекских рабов – тех, кого не принесли в жертву богам). Правительство Монтесумы наняло городских надзирателей, чтобы каждый откос пахотной земли в пределах пешей доступности был грамотно обработан. Кроме того, император распорядился построить дамбу для защиты города от наводнений и для того, чтобы освободить больше плодородной земли на месте болот.

По настоянию брата Тлакаелеля I Монтесума издал законы, закрепляющие социальное неравенство, в том числе контроль за потреблением продуктов и особенно предметов роскоши. Также появились особые предписания, указывающие, как люди должны были одеваться и говорить. Например, согласно новым законам, бедняки не имели права на хлопковую одежду, сандалии или туники ниже колена. Только знать могла позволить себе жить в многоэтажных домах. Преступников обращали в рабство или приносили в жертву богам, поэтому законы соблюдались почти всеми жителями.

Монтесума и его набожный старший брат построили множество храмов, в том числе и храм Уицилопочтли. Он был освящен в 1455 году принесением в жертву сотен уастекских военных пленников (некоторые историки утверждают, что подношение пленников богам стало одной из главных черт внешней политики ацтеков). Кроме того, Тлакаелель переписал религиозные тексты ацтеков и уничтожил старые версии, которые противоречили его личным воззрениям на историю и веру.

Однако растущая империя Монтесумы практически всегда находилась в состоянии войны (пусть и успешной). Некоторые историки выдвигают теории, согласно которым он захватывал соседние племена ради дани, надеясь наладить постоянный приток провизии в Теночтитлан, который, несмотря на все старания, время от времени страдал от голода. По другой, более пессимистичной теории, империя постоянно вела войны для того, чтобы обеспечить кровавую религию города новыми жертвами. Существует еще одна теория, которая утверждает, что частые войны – в характере ацтеков, им все время хотелось что-то завоевывать. Но, даже зная так много об их истории, никто точно не может назвать причины такой кровожадности.

Монтесума I умер в 1469 году, и причина его смерти так и осталась неизвестной. Трон унаследовал его девятнадцатилетний сын Ашаякатль, который позже стал отцом неудачливого Монтесумы II, умудрившегося все проиграть Кортесу и кучке оборванных конкистадоров всего за два года.